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「……让他们跑了。」
达瑞斯·李维不满地一脚踏在两名魔法师消失的位置上。
啪沙一声，染红了皮鞋。
大量的血渍在地板上形成水洼，是杰克和梅奇欧雷流淌的鲜血。
「不过伤势那么严重，至少其中一人会回天乏术。从这层意义来看，目的也算达成了。」
壮汉喃喃自语后回过头。
看着视线前方的西装少年站起身来。
「达瑞斯……！」
树喊道。
他放下按压住伤口的手，面对面狠狠瞪视着壮汉。在火势仍未停歇的水晶塔展望台上，少年使劲握紧双拳。
达瑞斯仅是缓缓勾起嘴角。
「你有什么不满吗？我的所作所为只是在保护你的性命吧？」
「少撒谎了。」
树断然驳斥。
「只是因为我的存在刚好能帮助你消灭〈螺旋之蛇〉罢了。」
「嗯，正是如此。」
达瑞斯晃动肩膀发出低笑。
「但是我之所以会答应参加这场所谓的大魔法决斗，打从一开始就是基于同样的理由。你应该也很清楚吧？」
达瑞斯说得没错。
〈协会〉之所以接受〈阿斯特拉尔〉的提案，是因为若不慎和〈螺旋之蛇〉展开全面决战，很可能会直接陷入泥沼化的游击战。
〈协会〉在规模及资本方面的确远胜〈螺旋之蛇〉，然而一旦进入零星的游击战，优势必然会遭到大幅削减。属于互助组织的〈协会〉内部远远称不上团结一心，既然〈螺旋之蛇〉的观点从魔法师的理谕来看尚有一番道理，战争拖得太久恐怕会招来出乎意料的情况。
「大魔法决斗本身就是场魔法师的闹剧。」
达瑞斯缓缓走向少年。
两者之间的距离大约是一公尺。
考虑到壮汉和少年的身高差距，这段距离几乎等同于不存在。
「只要在这里杀掉你，大魔法决斗也将以我方胜利告终。」
「办得到吗？」
三个人影来到少年身旁。
巨大的人影是辰巳，披着白色披风的是克萝艾，还有红色大衣沾满尘埃的奥尔德维恩。
「难道你们以为办不到？」
两个人走到达瑞斯身旁。
分别是满脸怯色的纪尧姆，以及依偎在丈夫身畔的刘芳兰。
树这方有人数优势，但人数多寡并非决定魔法师交手结果的唯一要素。更何况，他们三人因为刚挡下〈协会〉的大魔法而疲惫不堪，能发挥多少实力实在很难讲。
不仅如此，还有另一个人在达瑞斯身后待命。
〈协会〉的王牌。
最强的魔法师，影崎。
「…………」
感受到对手散发出的威胁，奥尔德维恩等人欲言又止。
影崎恐怕是仅限使用一次的王牌，〈协会〉方不会轻易启用。然而，无论〈阿斯特拉尔〉或〈螺旋之蛇〉都没有足以对抗他惊人威力的手段。
更重要的是，〈协会〉刚才连续两次运用仪式魔法的事实，已对众人造成心理压力。
这证明了眼前的壮汉——若觉得有必要——会毫不犹豫、毫不吝惜的倾尽组织全力出击。
「不。」
有人断然否定。
树目不转睛的瞪着达瑞斯说道。
「你不会在这里用上影崎先生。」
少年指出关键。
「正如你所言，大魔法决斗对〈协会〉来说，是一场能够有效率地把〈螺旋之蛇〉逼进死角的闹剧。正因为如此，你不会在〈螺旋之蛇〉成员逃掉的现在，打出影崎先生这张最强的底牌。」
「…………」
达瑞斯沉默半晌后开口：
「……跟你父亲一样伶牙俐齿。」
「你见到我爸爸了？」
树的声音有些动摇。
「当然见到了，伊庭司正落在我们手里。」
达瑞斯勾起嘴角得意的笑起来，彷佛终于逮着少年的弱点而嘲笑着。
「你要一起来吗？只要乖乖听话，我保证留你一条小命。」
「……！」
这次换成树陷入沉默。
面对父亲的名字，一直在言词交锋间走钢索的少年顿时不知所措。
树一点一点往后退。
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