sp;「吾跟伊庭司谈过了。」
尼格瑞多说道。
「他是个非常有趣的人，不愧是你原本所属的组织首领。」
「是吗？」
影崎的回应一如往常的平板。
纵然面对〈协会〉代表，他的态度依然没变。几小时前跟伊庭司相会时的激情早已消失得无影无踪，那一幕彷佛只是场梦。
漆黑少年微微扬起一边眉毛。
「嗯，吾可以问些问题吗？」
「只要我回答得了。」
「吾从以前就想过，你的咒力散发出跟吾一样的气息。」
「…………」
听到尼格瑞多的台词，影崎沉默不语。
但尼格瑞多似乎不在意的继续：
「既不是吾也不是她，属于不可能存在的第三组织的……硬要说的话，算是余香吧？扣掉回数限制和『力量』性质不计，弱单纯比较咒力存量，实际上你还凌驾于吾和她之上。」
「…………」
影崎没有回答。
仿佛要打破那张无表情的脸孔，尼格瑞多进一步追问：
「十二年前，这片土地发生了什么事？前代〈阿斯特拉尔〉是为了什么理由解散，你为何变成这副模样？」
「…………」
没有回答。
影崎还是没有回答。
十几秒的空白在他的沉默下流逝。
「即使以〈协会〉代表的身分发问也不管用吗？」
「严格来说，我签订契约的对象并非〈协会〉，而是达瑞斯大人。」
「啊啊，你说得没错。即使在制裁魔法师的魔法师当中，你仍是相当特别的案例。不过制裁魔法师的魔法师全员，本来就是特例般的存在。」
少年回想起什么似的点点头。
尼格瑞多好像就此失去兴趣，将目光从影崎身上转开。
他透过飞艇窗户俯瞰城市。
「人类很有意思。」
他低喃道。
「只要目光稍微移开一会儿，就会出现各种变化，不过历经短短百年，世界简直变得截然不同。此外，甚至连变化的方向都不固定。在如此偏向科学的同时，这座城市现在又充斥着过多的魔法，其中甚至有连吾都不知道的魔法。简直像万花筒一样变化多端……啊啊，我能明白她为何兴奋得像人类小孩一样蹦蹦跳跳。」
少年的声调宛如歌唱，宛如低语。
不同于影崎的缺乏感情——那番话语中包含了异类的情感。
包含非人者属于非人的意志。
由于少年身为非人，因此谁也无法测量那份意志里的温度，却也果决到谁都无法阻挡。
「…………」
影崎只是无言的看着他。
最后，俯瞰城市的尼格瑞多再度开口：
「啊啊……果然有动静了。正在蠢蠢欲动。」
他漆黑的嘴唇微动着。
蠕动着。
「吾知道，吾当然知道。你跟吾很相似，是比同一枚硬币的正反两面更加接近，绝不可能互相接触的存在。」
少年彷佛正在跟位于远方的人物交谈。
尼格瑞多。
〈协会〉真正的代表。
跟塔布菈·拉萨一样的灵体少年缓缓启口：
「那么……轮到吾来阻止你了。」
锵啷，少年手持的礼杖发出一声轻响。
*
然后，在另一个地点。
布留部市郊外的某座宅邸崩塌了。
不。
那栋建筑物已经无法称为宅邸，而是由瓦砾和家具碎块堆叠的宅邸残骸。好几处陈旧碎裂的建材倾倒，太过灿烂的夏日艳阳反而将那些阴影衬托得越发显眼。
一个人影从瓦砾堆中缓缓站起来。
「我……是……」
人影按着脑袋。
少女戴着童话故事女巫才会戴的大尖帽，穿着短裙。
穗波·高濑·安布勒。
身为派遣魔法师的少女，目前正派遣至〈协会〉工作。
方才跟菲因等人战斗——并在幻觉中目睹刻印在灵脉里的记录后，情况随即发生异变。
咒力失控暴动了。
谁能知晓，〈协会〉为了击倒〈螺旋之蛇〉和〈阿斯特拉尔〉所发动的仪式魔法，竟沿着灵