的伙伴。包含之前去世的克雷夫·罗蓝德在内，她曾经以为，他们三人会一直支持着〈盖提亚〉。
直到现在，黛芬妮仍记得附近那间咖啡厅，和她喜欢的爱尔兰咖啡是什么滋味。
然而，事情为什么会变成这样？
（……为什么……）
思绪一瞬间减缓了她身体的动作。
烈焰抓准空隙发出咆哮。
「——！」
这致命破绽让黛芬妮来不及启动新的护符魔法。一旦业火扑向血肉之躯，必定会燃烧到连骨头也不剩。
就在她做好死亡觉悟的瞬间，一头野兽撞飞黛芬妮。
代替她被火焰焚烧殆尽的，是魔神的灵体。
「黛芬妮！」
楚楚可怜的呼唤声传向了她。
「安缇莉西亚……大人。」
黛芬妮呼唤着这名字。
为了保护这名副首领，安缇莉西亚及时放出自己的魔神。
不过，此刻没有让她跟少女交谈的时间。
「……忘掉我在场的话，我会很为难的。」
沉重的嗓音让金发少女回过头去。
一看到对方掷出的试管里装满了连灵体都能融化的万能溶剂，安缇莉西亚瞬间抓住身旁魔神的鬃毛。
所罗门七十二魔神——
马尔巴士。
亦即统领三十六军团的黄金之狮。
随着以Z字形冲过庭园的马尔巴士，两侧的美丽蔷薇、灰泥及雕像全都渐渐溶解。
黄金之狮最后拔地而起，一个大跳跃落在庭园的十字道路上，回旋转身面向前方。
「——我没有忘。」
骑在雄狮背上的安缇莉酉亚瞪着对手回答。
〈螺旋之蛇〉干部之一——「基础」。
若忽略掉肃穆的骷髅面具，他穿着纯白圆领披风的伟岸身影，不禁让人想起前代〈阿斯特拉尔〉的链金术师。事实上，他和尤戴克斯正是同种型号的自动人偶。
实力相当于两年前击败她和穗波的链金术师——或许还在他之上的魔法师。
不过，安缇莉西亚的眼眸并未浮现恐惧。
所罗门公主只是缓缓拾手，掌心放着新的黄铜小壶。
「——来吧，艾利欧格！统治六十军团的坚强骑士！」
一阵强风卷起。
斥退物质界空气接受唤起的魔神，是少女最信赖的钢铁骑士艾利欧格。
骑士跟先前唤起的黄金之狮一起守护少女，放低枪尖摆开架式。与现实中任何高手相比都毫不逊色的魔神枪法，会在何时以何种方式露出利牙呢？
看到两柱魔神并立，「基础」低声说道：
「原来如此，你的咒力十分充沛。虽说是所罗门王的后裔，但咒力天生如此丰沛的人依然罕见，再加上足以操控咒力的精神，堪称是一种奇迹。」
「……我可没有受到赞美的感觉呢。」
「当然。这只是针对数字的评价。至于赞赏或毁誉褒贬，应该根据不同层面来判断吧？」
「基础」毫无感情地越说越激昂。
两人对话之际，黛芬妮和贾拉的战斗仍在持续。炽热灼烫脸颊，黑白疾风为了闪避高热而在庭园内奔驰。黛芬妮被逼得只能顾及防守，但无论是安缇莉西亚还是「基础」，皆无余力注意另一场战斗了。
他们都已领悟——彼此的一举手、一投足会化为决定生命或运转极限的关键。
若要做个比喻，两人正处在互持来福枪指向对方，手指即将扣下扳机的状态。
即使从魔法师的战斗来看，他们也早已到达极限。
「……为什么是我？」
安缇莉西亚询问。
因为在这场大魔法决斗中，少女兴胜利的条件并无直接关联。
赢得决斗的胜利条件终究是「打倒伊庭树」。
即使打倒安缇莉西亚也无法接近那个目标，更无法削弱堪称敌方的〈协会〉战力。
「一半理由是输给了使魔的执着吧。当然，这次来访也具备一定程度的战术意义、」
「战术意义？」
面对皱起眉头的少女，「基础」重重回答：
「这次大魔法决斗中，唯独你的所在地显而易见。况且只要擒住你，就能成为牵制那名少年的绝佳利器吧？」
「……你说……什么？」
少女的声音微微颤抖着。
那番话触及了她心中某样十分宝贵的事物。对少女来说，甚至觉得这两年的时光里只存在着魔法和那个人物。
「你想、利用我……」