〉只能将人手分成两到四人为一组，分散搜索树、玩些小把戏。」
这是〈螺旋之蛇〉的情况。
「相对的，〈协会〉方的鬼牌也只能出一次，还必须寻找树与应付〈螺旋之蛇〉设下的小把戏，为了避免起步太晚采取被动状态。得知伊庭司这个不确定要素出现之后，更是如此。」
这是〈协会〉的情况。
「〈阿斯特拉尔〉的状况也一样。就算纳入过去累积的人脉，战力也不可能超越〈协会〉及〈螺旋之蛇〉。他们必须尽可能布置陷阱，由树来争取时间，处在三方之中最挣扎的立场上。」
这是〈阿斯特拉尔〉的情况。
处于不同困境的三方人马，在大魔法决斗中无法采用理所当然的战斗方式。当然，主办者伊庭树很可能瞄准了这个结果，但这幅势力构图依然太过歪曲而骇人。
仅仅以一名最强魔法师为前提而构筑的战争。
「…………」
沉默的影崎没有对这番分析提出感想，他问翼猫：
「你不出面吗？」
「不可能。」
翼猫冷淡否定道。
「你明白吧？魔法师有当然的极限存在。即使理论与术式没有极限，人类的容量却具备无从改变的极限。我超越了人类的极限，理当无法继续身为人类。到头来，我跟你是一丘之貉。」
「…………」
影崎并未回答，目光倏然调向窗外。
他注视着在眼下展开的布留部市——魔法师们的战场。
「时间无法留住地前进着，谁也阻止不了。人们能做的，唯有加快它的流速与稍微调整方向而已。喂，你想看到什么样的风景？」
只有翼猫的声音和引擎声互相混合，在飞艇餐厅内回响。
4
飞艇内还有另一组人物正在交谈。
地点是甲板上的几间客房之一。其实这里是几个月前〈银之骑士团〉与〈阿斯特拉尔〉展开魔法决斗时打坏的部分，不过当时的损坏已修理完毕，而且不留一丝痕迹。
「——啊啊，好恐怖。」
伊庭司一屁股瘫坐在地板上喃喃低语。
「哎呀，我儿子好恐怖，改变太多了超恐怖的。我知道的树明明是个小不点爱哭鬼啊～没想到居然长那么大啦，害我遇见他时心脏差点停止。到了这个岁数，心脏什么的可是很脆弱的～」
司喋喋不休说着俏皮话，还作势摸摸胸口。
「喔，你有心脏方面的宿疾？」
「不，大概没有。可是我毕竟昏睡了九年，也没时间接受精密检查，不小心点可不成～」
「原来如此，在各方面都需要留神呢。」
「谁教我年纪大啦～对了，没想到你会听我闲扯这些话。」
司眨眨眼睛。
与他交谈的对象是尼格瑞多。
达瑞斯的上司，担任〈协会〉代表的灵体。
「别介意，吾只是想趁这机会验证几件事。」
尼格瑞多以沉着的口气说道。
「啊啊～验证？」
「就是你企图实行——或从前实行过的事情。也是〈螺旋之蛇〉想实行的举动。来到这个城市之后，吾的身体也感受到了，总之，解释成『这么回事』无妨吧？」
面对〈协会〉代表的问题，司悠哉的沉吟一声，搔搔脸颊。
「……嗯，大概没错？」
男子的眉毛很为难的皱成八字形，却毫不退让地坦然回答：
「无论对〈协会〉或〈螺旋之蛇〉来说，使用红色种子施展的究极魔法都差不多吧？在女巫狩猎而导致分裂前，双方本来就是同一个组织。唉，既然都夸口宣称要『创世』，我想没必要针对谜底再做问答了。」
「不过，吾想问你。」
尼格瑞多坚持。
「伊庭司，你很有意思。你不是魔法师，却比任何人都更像魔法师。我想听你说出答案，怎么样？」
「哈哈，与其说是国王的命令……听到神把话说到这个份上，我怎能拒绝呢。」
司点个头，说出答案：
「——行星魔法。」
「……果然没错吗？」
尼格瑞多似乎也接受这个答案。
灵体深深闭上双眼，司耸耸肩。
「唉，比起听来活像连宇宙与次元也要一起颠覆、全部改变的『创世』，这种说法不仅明确，范围又缩小很多吧？世界只是区区一颗行星罢了。」
司满不在乎的说出与「区区」两字毫不相称的大规模话题。
尼格瑞多接着话题往下说：
「总之，你……」
「没错，我想做的事情很简单。」