很遥远。
「穗波小姐还记得什么吗？」
「我……」
少女按住脸庞。
当时的记忆极度模糊。
大概是在她刚上小学，或即将上小学的时候。
——『其实你看得见幽灵对吧？』
——『可是、可是喔，其实我真正的身分是个魔法师！』
多么天真，多么致命的话语。
听说那孩子拥有特别的妖精眼后，当时的穗波想看看那股「力量」，因此约少年到「鬼屋」探险。
那一连串的遭遇成为穗波最大的精神创伤，决定了她往后的生活方式。当时树目睹的东西、背负的罪业，导致穗波甚至无法安心当个普通的魔法师。
在「鬼屋」——不，在「这里」发生的事情，至今仍束缚着少女的心。
搜寻模糊记忆的同时，也等于挖出她心中的创伤。
「只要调查这栋宅邸……说不定能找出答案。从〈协会〉的角度来看，想必也很渴望获得这些情报。」
猫屋敷眺望走廊。
现场的确多少淤积了一些咒力，却远远没有达到咒波污染的程度。
不过假设尤戴克斯说的是事实，那么这间宅邸，正是穗波约树来探险的「鬼屋」。
颤抖从少女体内深处扩散出来，大脑几乎沸腾。
尽管如此，她仍压抑住身体的反应。
「……嗯。」
穗波点点头。
「不要紧。无论找到什么答案，我都能够接受。」
她说出决心，好让自己无法逃避。为了不再逃避，这一次穗波亲手将自己逼进死角。
「……喔，看样子很有趣嘛。」
听到话声响起，穗波和猫屋敷在原地冻结。
先前没感应到的新气息突然出现，宅邸生锈的窗户忽地打开。
「可以的话，刚才的话题也讲给我们听听如何？」
留着一头干草色发丝的年轻人探出头，穗波战栗地面对他。
「菲因！」
她没时间思考他为何在此。
因为年轻人还带来了另一名魔法师。
在某种意义上远比妖精眼魔法师更加恐怖——人形的猛兽站在现场。
猫屋敷也不禁屏住呼吸。
「洁希丽叶……！」
「啊～啊～你挑了个有趣的地方跳跃了嘛，菲因。」
面对两名魔法师，女吸血鬼喀喀有声的扭动脖子。
女子认出穗波及猫屋敷，染上不祥漆黑的嘴唇极度愉悦地扭曲起来。
「我纯粹只是依照灵脉流向跳跃而已，这只是巧合。唉，照刚才听见的内容……搞不好是我的妖精眼受到吸引跑过来了。」
菲因摸摸右眼，微露苦笑。
「不过，结果确实不坏。虽然刚刚太心急被迫进行空间跳跃，拜此所赐，才能碰上出乎意料的有趣对手。这该坦率的感谢幸运吧。」
「幸运？」
穗波反问。
少女的手早已探进漆黑斗篷内，她的手中，是否正握着发动居尔特魔法所需的槲寄生？
和她同样钻研居尔特魔法的年轻人轻柔的笑了。
「当然很幸运。」
菲因点点头。
「不但有机会见到你，还听到树过去的往事。这种情况不称作幸运，又该称为什么？」
他的笑容温柔无比。
这令听者不管愿不愿意，都察觉到年轻人说的是真心话。
菲因·库尔达。他的思考与想法依然超乎人类的范畴。
「你们来得正好。之前碰到讨厌的家伙，害我肚子饿了。」
一旁的女子狞猛地任欲望流淌而下。
「我要……在这里吃了你们两个！」
黏稠的口水闪闪发光——洁希丽叶张开大口。
*
同一时间。
树一行人沿着漫长的阶梯拾阶而上。
这里是水晶塔中段楼层的楼梯。
红色种子被夺走后，少年决定先清除〈螺旋之蛇〉的魔法圆。
他带着奥尔德维恩、克萝艾与辰巳三人同行。
镐负责联络其他人，以及替拉碧丝包扎伤势。拉碧丝的外伤并不严重，但咒力消耗甚巨，需要休息半天左右。
顾虑到敌方设置陷阱的可能性，他