msp;「居然在〈盖提亚〉的土地上描绘不属于所罗门王魔法的魔法圆——你堕落得还真彻底啊，公主。」
不远之客堂堂从正门入侵宅邸，朝两人走来。
安缇莉西亚迅速从椅上起身。
「午安……果然是你。」
「好久不见，公主、黛芬妮。」
对方摘下红帽子放到胸前打招呼，相貌看得出具有拉丁血统。
那人年约二十五、六岁，神情之间流露的野性与俊美融合得恰到好处，即使跟萤光幕上的演员相比也毫不逊色。
不过，他的嘴巴及脸颊藏在特殊的立体口罩之下。明白这件事代表什么意义的人，多半可以想像到他所支付的代价而战栗不已。
贾拉。
从小加入〈盖提亚〉，和黛芬妮同时期通过入会仪式的青年。
也是两年前在某场仪式上和〈螺旋之蛇〉联手，背叛〈盖提亚〉的魔法师。
「我们搜寻灵脉发现这边出现可疑的反应，所以派熟门熟路的我过来探探。」
男子晃动肩膀发出低笑。
安缇莉西亚仍旧保持全神戒备，对昔日的部下问道：
「你的目的是这个魔法圆？」
「那算是其中之一。只要夺得这玩意，在各方面都能发挥用途。视情况而定，即使缺少红色种子也一样派得上用场。」
「专挑规则的灰色地带下手。」
安缇莉西亚轻轻摇头。
「不过，你是〈螺旋之蛇〉的成员吧？而且名字没列入大魔法决斗参加名单，难道〈螺旋之蛇〉打算弃权？这么做已经超越灰色地带，完全违规喽？」
「啊啊，这一点也不成问题。」
「不成问题？」
安缇莉西亚皱起眉头。
黛芬妮的目光转向贾拉后方，发现新的人影自青年背后现身。
「……『它』不再是独立的魔法师，而是成为我的使魔了。」
「『基础』……！」
两名女巫喊出巨汉的名字——或说代称。
来者正是戴着骷髅面具，身穿白色圆领披风的链金术师。
据说他与前代〈阿斯特拉尔〉的自动人偶链金术师——尤戴克斯系出同源，是型号较早期的自动人偶。但是不同于尤戴克斯，没人替他取过个体名称，因此座的称号直接变成他的名字。
但最让她们惊愕的消息并非〈螺旋之蛇〉的座现身此地，而是「基础」说——贾拉已成为他的使魔。
不算进人的范畴内。
不算进魔法师的范畴内。
这就是使魔。
从前，尤戴克斯也将拉碧丝视为使魔对待。魔法师和使魔之间有咒力连线相通，以支配、受支配的关系互相束缚。从魔法师的常识来看，使魔已非人类，而是相当于机器人的工具。
就像没有人会刻意把猫屋敷的式猫、安缇莉西亚的魔神当成人类计算一样。
「基础」对贾拉做出了相同的行为。
连安缇莉西亚也不禁惊讶得杏眼圆睁。
「贾拉……！你竟堕落到如此地步！」
「因为机会只有现在。」
贾拉脸上浮现的表情混合了放弃、欲望与钦羡——丑恶至极。
「把人算成使魔当然只是强词夺理的诈术，但〈阿斯特拉尔〉的社长也耍了不少诈，事到如今总不会不承认这点程度的手段吧？」
「…………！」
这正是树所选择的行动的最大缺点。
既然我方游走在规则的灰色地带，对方自然也会依样画葫芦。
拿贾拉当使魔这种旁门左道伎俩也好，直接抢夺魔法圆也好，都和树近半年来对付〈协会〉与〈螺旋之蛇〉的手段没两样，只不过轮到对手以其人之道还治其人之身罢了。
如果不承认这些举动，对方同样会否定〈阿斯特拉尔〉至今的做法，建筑在脆弱平衡上的大魔法决斗将瞬间崩溃。
当然，对手并不希望决斗以失败收场。
他们只是认定这步棋行得通，于是压上了更多筹码。
「……没错。」
安缇莉西亚也点点头。
「拥有大魔法决斗决定权的人不是我，但身为主办方的协助者，〈盖提亚〉却不得不承认你的说法。」
「感激不尽。」
贾拉眯起眼睛露出笑意。
那表情单独看来倒也像条好汉，安缇莉西亚目不转睛的注视着他。
「……不过，我禁止你攻击伊庭树及〈协会〉。我承认的范围，仅限于你有权和〈盖提亚〉交战。」
「哈哈～你想撇开大魔法决斗，把这场冲突限定为〈盖提亚〉和〈螺旋之蛇〉的私斗？」