; 此时，第三名男子开口。
一直站在达瑞斯身旁，简直像没有自我意志的影崎首度阐述意见。
「哎呀呀。」
司将目光转向他。
「这么做应该没有违规啊。」
「也仅止于没有违规罢了，你只不过是将必须遵守的条件串在一块凑数而已。」
影崎的口吻听起来和平常有些不同。
他的声音里甚至十分罕见的——掺杂了微量感情。伦敦和京都的事件过后，影崎身上的人味变得更加稀薄，似乎只有在伊庭司面前再度活性化。
「……举例来说。」
影崎低语。
「……举例来说，我们也可以夺走你手中的红色种子，还给树社长。」
「咦？」
「你才是非正规的参加者，若必须遵守大魔法决斗的形式，这么做比拘捕你更加方便。先归还红色种子后再打倒树社长，应该不会构成任何问题。」
影崎哪来这些饶舌的台词？
「原来……如此。」
面对他令人瞠目结舌的发言，司愣愣的眨眼。
「的确很有道理。只不过，没想到你也会说出这种话，真是令人意外啊。」
「…………」
或许是觉得好辩的行为不适合自己，影崎再度陷入沉默。
「……你有何企图？」
这次换成达瑞斯开口。
「企图？」
「你宣称——愿意被我们俘虏的理由。」
「大家都很在意我的动机耶。」
司微露苦笑，放下一只手搔搔脑袋。
「我的企图没有多奇特啦。跟〈螺旋之蛇〉相比，我跟〈协会〉的关系比较接近，与其没头没脑的抵抗，选择跟随你们不是对双方都有好处吗？哎呀，既然你们俘虏了我，想侦讯细节还是干嘛的都没问题啊？」
「…………」
达瑞斯停顿一会。
经过只有几秒钟或一次呼吸长度的空白后。
「……好吧。」
他缓缓颔首。
「我以〈协会〉副代表之名拘捕你，允许你继续持有手中的红色种子。」
「达瑞斯大人。」
达瑞斯看也没看影崎一眼，直接制止他的抗议。
「伊庭司，我就踏入你的陷阱，踏入之后再把陷阱踩烂、踩得粉碎。在魔法师的世界，王者就是这样的存在。」
「多谢。」
伊庭司搔搔头，表现出一派惶恐。
「那么，我也跟你做个约定……只要〈协会〉在大魔法决斗期间击败伊庭树，我就把红色种子正式转交给你们。虽然到紧要关头时，直接从我身上抢走就成了，不过还是做个约定比较好吧？」
「——不，抢夺行径吾不屑为之。」
「——！」
司猛然抬头望向天空。
半空中轻轻浮现新的人影。
目睹那个身影的司，脸上首度掠过非比寻常的动摇。不仅是他，连达瑞斯的太阳穴也跟着抽搐。唯独影崎的视线一如往常，仿佛只是看着路边的石头。
那人散发着压倒性的气息。
一股吸收一切光源的黑暗气息。
面对肌肤、头发、服装、指甲颜色，甚至是手中礼杖全都染上漆黑的灵体少年——伊庭司大大倒抽一口气后，总算挤出声音。
「原来你就是……」
「吾名为尼格瑞多，乃〈协会〉代表。」
少年简短说出身分。
事实上，他是〈协会〉实质指挥者达瑞斯的上司——也是近乎传说的〈协会〉代表。
「你身上的物体便是红色种子吗？」
黑色少年神秘的眼眸静静俯瞰伊庭司。
「……算是吧。」
「原来如此，是这样的东西？光用看的，吾便能想像出她——〈螺旋之蛇〉有何目的，了解所谓『创世』魔法的真面目。那个魔法的确担得起『创世』之名。此外，吾亦想到其他几种使用方法。」
少年的一言一语都极具分量地坠入听众胃袋底部。
令人忍不住想跪倒在肮脏的暗巷内。
如果达瑞斯·李维是魔法师之王，尼格瑞多正可称之为神。依照君权神授论，古代赋予王者神圣权力的神只，岂非正是他这般的存在？
不。
这么说绝非夸张的譬喻——司深深体悟到，尼格瑞多确实是相当于神的存在。司亲眼目睹过去他率领〈阿斯特拉尔〉时从未见