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「纪尧姆，凯鲁碧尼。」
「是、是、是、是的。」
矮胖的男子连连点头。
「我记得你见过伊庭树吧。」
「是、是、是的，我、我们、的、的确、见、见过面。」
「那么，你就是对付他的王牌了。」
「啊、啊、啊，是、是是、是的。」
达瑞斯缓缓颔首，纪尧姆紧张到活像变成了一尊石像。
就在此时。
「谈完了吗？」
不知不觉间，新的灵体飘浮在飞艇大厅内。
在场所有人都没察觉他的出现，手法高明至极。
他是夜晚，穗波心想。
手持黑色礼杖，头戴荆棘冠冕。
来者是个连每片指甲都呈现乌黑，有着漆黑肌肤的少年。
「尼格瑞多大人……」
达瑞斯猛然起身，硕大的拳头贴在胸前一鞠躬。
刘芳兰与纪尧姆·凯鲁碧尼也立刻效仿。
尼格瑞多。
穗波和猫屋敷仅仅见过一面——自称为〈协会〉代表的少年。
「我们正召开讨论魔法决斗的会议。可以的话，也请尼格瑞多大人惠赐高见。」
「不，不妥。营运组织乃人类的职责。吾无意出口干涉。吾要说的话唯有一句，今日只是来提醒诸位。」
少年说，那是人类的职责。
宛如自身不在人类的范畴内。
肤色漆黑的少年缓缓眯起一只眼睛，以古意盎然的口吻说道：
「只有一点……塔布菈·拉萨的对手是吾。你们记住了吗？」
3
——〈协会〉。
——〈螺旋之蛇〉。
——〈阿斯特拉尔〉。
心思各异的三方阵营，怀抱着各自的计划迎接夜晚。
即使在每一方阵营内，个人的意念及感情也复杂地互相交缠。其中有憎恨、有渴望、有友情、有斗志、有嫉妒、有恐惧、有好奇心、忠诚心及其他各式各样的感情——这一切，构成如蜘蛛网般精致的魔法圆。
或者，又像是佛教的曼荼罗。
那一层又一层，重重叠叠的感情漩涡与因缘的图样。
若一言以蔽之，可称为命运。
既然如此，这场决斗可是决定命运——决定曼荼罗与魔法圆意义的——最后一笔？
谁的期望会实现？
谁的心愿会破灭？
谁将不再饥饿？
谁将失去梦想？
——包含所有的一切。
大魔法决斗上演的时刻，终于来临。