sp;「老实说，我不明白伊庭树在想什么。他说不定在替我们烦恼，说不定想设法拯救被〈协会〉及〈螺旋之蛇〉撕裂的魔法世界——可是，他的想法根本就无关紧要。对我们而言，和用红色种子建造我们的世界，是我们唯一在乎的事。」
少女如此宣言。
面对她的宣言，所有人都垂下头。
〈螺旋之蛇〉奔放的意志，在她面前统一。
「决斗日是后天。」
她的台词宛如歌唱般流泄。
「就要开始喽？开始喽？要开始了唷？做好觉悟喔？无论是大家、〈协会〉、〈阿斯特拉尔〉——或除此之外的人，都该做好觉悟。」
少女嫣然一笑，宣布这场秘密战争的开幕。
2
〈协会〉的魔法师们留在飞艇上。
飞艇本来就是〈协会〉分部，他们会留下来也是理所当然的。
刚才召开大魔法决斗会议的大厅内，众人分别坐在长桌边的椅子上。
「……与其称作魔法决斗，这形式更像猎狐啊。」
一个厚重的嗓音撼动着室内空气。
达瑞斯·李维。
他的表情看来极为不悦。
这名男子不怎么隐藏自己的情绪，反倒在不同的场面加入战略考量来表现感情与激情。
或许这也是成为王者的资质。
思绪高深莫测的人，吸引不了臣下追随。无时无刻板着扑克脸，策画复杂策略的人才适合担任参谋，却不适合当个领导者。
「不过，这场猎狐活动有太多狐狸以外的野兽。」
「那、那、那、那个、已经掌、掌握到、敌方的战力、情、情报了吗？」
尽管说话结结巴巴，纪尧姆·凯鲁碧尼仍举起圆呼呼的手发言。
即使性格内向，该发言的时候却毫不犹豫，可以看出他果然是一流的魔法师。既然魔法师之战的特性是互相揭露事先准备的底牌，那么侦查对手能力就是必做的准备。
达瑞斯轻轻耸肩。
「已知的魔法系统及特征，和先前发给你们的资料一样。至于进一步的见解——」
咚咚，他粗壮的食指敲了桌面两下。
坐在附近的影崎颔首，补充说明：
「其中特别强大的战力，应该是塔布菈·拉萨和萨雅吉。」
「是吗？」
姑且不论〈螺旋之蛇〉的首领塔布菈·拉萨，穗波之所以产生疑问，是因为萨雅吉只给人是个神秘人物的印象。
她知道萨雅吉和影崎一样使用道术。
但除此之外的情报完全是未知数。
在伦敦接触之际，他轻松实现集团瞬间移动的高超技术确实厉害。然而，魔法战斗的力量绝非仅限于单一魔法的威力。特别是集团VS集团的魔法战斗，联手的默契与术式相性的影响力都比个人能力大得多。
这是穗波在〈阿斯特拉尔〉经历过多场战斗后导出的结论。
对于萨雅吉这个魔法师，究竟该估量他有多少能耐？
「在同样身为道士的我看来，对方越是像他那样摸不清底，必然越难对付。刚才的会议上，他也故意没有发言。只要听到他说一句话，总能判断些什么的。」
开口说话的，是纪尧姆·凯鲁碧尼之妻——身穿旗袍的刘芳兰。
穗波和猫屋敷前阵子才在巴黎跟她交手过。
她是位专封魔法的禁咒师。
此刻，芳兰手持中国风的扇子抵着朱唇。
那柄扇子似乎也是特殊的咒物。仙人拥有的特殊咒物又称作宝贝，但她手中的扇子是否也算便不得而知了。
「总之，我认为他属于擅长实战的类型。假使传闻正确，据说萨雅吉是自壶中天习得异术的地仙。更深入的情报，没有直接对上很难确认。」
「原来如此。」
达瑞斯耸耸肩。
一头金黄发丝跟着摇曳，看来宛若狮王。
「不过……他还无法与影崎的本质相较。对吗？」
「……但愿如此。」
影崎本人回答。
即使被当成衡量的指标，男子面无表情的脸孔也不见一丝动摇。
达瑞斯只是哼了一声。
「不必用上你也无妨。但是，对方恐怕会诱使我们浪费力量。他们会保留自己的王牌，企图骗我们把王牌用在诱饵上。不光是塔布菈·拉萨和萨雅吉，〈螺旋之蛇〉的人全都很擅于耍诈。」
他停顿一下又继续：
「所以，我会在我喜欢的时候，照我的意思消耗掉你。你有不满吗？」
「请随意。」
影崎始终面无表情的行了一礼。