一块。
什么都没变。
什么都未曾改变。
一年的时间给予他们判若两人的成长,但并未改变众人之间的情谊。这个事实让他们觉得欢喜、开心还有一点难过,于是将炎夏的酷热抛到脑后尽情欢闹一场。
自此一小时,在尽情闲聊学校、电玩与大考的话题后,大家散会了。
「再见!」
「第二学期再见。」
山田和功刀相继起身离去。
他们两个上同一所补习班,接下来似乎有课。不过功刀就读顶尖升学班,山田则是专攻本地大学的中段班,可说是很适合两人的选择。
目送着他们的背影远去,穗波忽然开口:
「……这样好吗?」
「嗯,这样就好。」
树如此回答。
少年的神情有一点淡然,又有一点苦涩。
「暑假期间要送他们暂时离开布留部市,到外地避难也行喔?」
「这场魔法决斗影响的范围不会仅限于布留部市,暂时到外地避难也无济于事。」
「……说得也对。」
听到安缇莉西亚和树的对话,同桌的穗波点点头。
「如此一来,学生扮家家酒也结束了。」
她伸个懒腰小声呢喃。
然而……
「抱歉,我骗人的。」
穗波马上订正。
「才没有结束。我想重新回到这里,跟小树、安缇还有山田和功刀同学一起,再回到这里随兴地聊些蠢话题。」
「我也是。」
「我也一样。」
树和安缇莉西亚分别颔首。
穗波以略带几分挑衅的语气继续对他们说:
「这一次,〈阿斯特拉尔〉和〈盖提亚〉担任裁判对吧——我不知道你们期待的决斗结果是什么,不过我会全力以赴的。」
「那还用说。」
安缇莉西亚微笑回答,两人心中涌升的骄傲与敌意针锋相对。
就在此时——
「树。」
「社长哥哥!」
道路一头传来两声呼唤。
特别是后面那一句,天底下只有一个人会用这个称呼叫树。
拉碧丝与美贯来接他了。
这两个女孩又长高了一点。美贯依旧穿着巫女装束,拉碧丝仍是一身黑色的两件式洋装,不过两人的袖子或衣襟上都别着〈阿斯特拉尔〉的社章。
奥尔德维恩和飘浮在半空中的黑羽也跟在她们身旁。
少女忽然转头望向一旁。
「穗波姐姐。」
「穗波小姐。」
美贯和黑羽向她打招呼。
「…………」
穗波没有回答。
或许是明白她的心情,奥尔德维恩并未向她开口。身为她〈学院〉时代的后辈,这位如尼符文魔法师或许是最能够理解少女心情的人。
然后——
「——穗波小姐。」
另一个声音自反方向的巷弄传来。
穗波回头望去。
只见猫屋敷和影崎站在那里。
「……喵~」
「喵~」
「咪呜~」
「喵~~~~~~~~~~~~呜!」
改穿西装的猫屋敷,身上依然缠着四只猫,影崎仍旧带着无法窥探出任何感情的异貌,双方都注视着她。
夏日的阳光,将双方阵营的影子深深刻划在柏油路面上。
从某种意义来说,这一幕或许充满了象征。
昔日的〈阿斯特拉尔〉与现在的〈阿斯特拉尔〉分属两侧。
不带憎恨或敌意,仅是静静抱持着澄澈的信念。
「那么,再见。」
「再见了。」
「下次再会。」
彼此挥挥手后转过身,穗波走向猫屋敷他们,树与安缇莉西亚则走向〈阿斯特拉尔〉一行人身边。
他们像从前一样道别。
宛如明天又能相见般轻描淡写。