不不，对方没收下支票，这趟路也让贫僧对威尔新增广见闻。在此寄宿又承蒙美食款待，没能报答什么才是过意不去呢。」
只莲挥挥手，搔搔没剪齐的短发。
餐桌上只有他们两人。埃莉诺表示身体不舒服已先离席，青年与壮年魔法师分坐长桌两端。
管家和女仆们在房间角落待命，以免妨碍两人交谈。虽然豪华的餐桌让人坐立不安，但只莲喜欢梅札斯家的气氛。
为什么？
或许是因为无论宅邸的装饰，女仆及管家等佣人，还有不时擦肩而过的弟子们，都散发出某种统一感。
也可之称为主人的品格吧？
欧兹华德·雷·梅札斯的存在，感染了整栋宅邱。
（……啊，就是这样。）
只莲终于察觉，他比意料中更喜欢对方。
明明比起谁都更具备魔法师的资质，比谁都像魔法师，却绝不无条件的接受身为魔法师的自我。有些人会认为这样的人格叫顽固，也有人会感到厌恶吧。
实际上，欧兹华德与只莲在日本的结社——〈阿斯特拉尔〉——首领就合不来。那位老爱开玩笑的社长，每次跟欧兹华德见面都可能吵起来。
尽管如此，他仍对这位顽固的魔法师产生不可思议的友情。
「贫僧能否问个问题？」
「什么？」
「关于黛芬妮小姐的事，只有欧兹华德先生知情吗？」
「……除了我之外，只有总管爱德知道。」
欧兹华德啜了一口红酒继续：
「如果被弟子与亲戚发现，恐怕会将她带进魔法的世界。无论是好是坏，梅札斯家的血都具备重大意义。与我为敌的人，说不定会把她拱成结社干部好拉我下合。我的经营手段强硬到有人想除掉我，这点我有所自觉。」
「…………」
这也是只莲的顾虑所在。
在魔法世界中，血统具存莫大的意义。黛芬妮的母亲是一般人，血统虽会削弱一半，但也足以牵制欧兹华德。
更何况，只莲也目睹了少女具备魔法师资质的可能性。
依照黛芬妮的年纪来看，踏入魔法世界还不晚。
那名少女，很可能会成为欧兹华德的阿基里斯之腱。
（那么……倒不如说，越是支持欧兹华德先生的人，越希望黛芬妮小姐消失……）
他在某种程度生锁定了凶手的条件。
脑海深处彷佛发出烧焦味，他有种再深入就会吃苦头的不祥预感。
「到头来，都是我太任性。」
欧兹华德低语。
「无论是丢下那女孩不管也好；事到如今才发现她，擅自送信过去也好；心想迟早有一天要向她道歉也好——起因都出于我希望得到原谅的无聊自我意识。」
壮汉感慨说着。
那番话彷佛深深沁入胃里。
半晌之后，只莲摇摇头。
「……贫僧不觉得无聊。」
「不好意思。」
欧兹华德也露出苦笑，接着起身。
「今晚，我要离开宅邸一会。」
「有事吗？」
欧兹华德对只莲轻轻耸肩回答：
「〈盖提亚〉要举行仪式。抱歉，外人不得擅入，你就待在屋里休息吧。」
我告退了。目送壮汉严肃的背影离去，只莲重重叹口气。
（实在是……说不出口。）
僧侣沉下脸色。
他不可能说得出口。
万一袭击黛芬妮的人来自〈盖提亚〉内部……不论理由为何，欧兹华德大概都会暴怒欲狂。结果，不光是〈盖提亚〉，说不定连结社对外的企业集团等等都会遭到波及。
直到厘清事实之前，不能胡乱行动。
然而，现在能够查明真相的人……
（看来……只有由贫僧来调查了。）
年轻的密宗僧下定了决心。
6
那一夜远比平常黑暗得多。
厚厚的云层覆盖了月亮与星空。
风势强劲，鸟兽都躲进森林里没有出来。从刚才的风声听来，连树叶沙沙声都显得很遥远。即使开枪，枪声应该也会被抹消吧？
这样的环境正适合行动。
只莲溜进灯光熄灭的漆黑走廊上。
（就是今晚……）
欧兹华德与弟子们都外出举行仪式，现在正是好机会。此外，如此良机不会再有第二次。
只莲倏地潜入