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只莲抬起头。
这一带皆是平凡无奇、随处可见的民家。由石板与灰泥墙砌成的民房逐渐老朽，残留几经修补过的痕迹，东侧墙面呈现马赛克般的斑驳色调。
他烦恼了一下正准备敲门时，目光滑向街道彼端。
那边传来话声。
「……是梅札斯家……的人吗？」
耀眼的太阳下，一位手提菜篮、长满雀斑的妇人眨眼问道。
*
「是这样吗？因为你的衣着很奇特，让我吃了一惊。」
接过只莲递来的信，长雀斑的妇人微露苦笑。
日常生活在她脸庞划下的皱纹，弯成了笑容的形状。她的生活想必过得绝不轻松。屋内虽然打扫得很干净，但从缺角的餐具与陈旧的家具等处，都可窥见其辛劳。
「哎呀，真是惭愧。这是贫僧的正式服装。」
只莲完全没把推测表现出来，拉着袈裟袖子开起玩笑。
「日本的圣职者都打扮成这副模样吗？」
「这点依宗教不同，在贫僧的门派……呃，总的来说没错。」
在正经严肃的僧侣眼中，只莲的存在本身恐怕就会招来批判，只好含糊其辞。
女子从信里拿出一个信封。
「欧兹华德先生的信我就收下了。不过，这个信封请照老样子还给他。」
只莲不看也知道，里面装着支票。
他隐约觉得对方会这么反应，于是默默将信封收回袈裟怀里。
「令媛出门了？」
「是的。学校放暑假，她去市场买东西了——就像你所知道的，她其实是我姊姊的女儿。」
没错。
只莲正是为了那女孩造访小镇。
「冒昧请教一声，令姊人呢？」
「她生下那孩子后立刻就去世了。」
「…是吗？」
只莲歉疚地皱起眉头。
「她是个什么样的人？」
「她就像月亮。」
女子回答。
「姊姊她美丽、安静而内向，一切都与我形成对比。所以，当她表明要独自生下孩子时，所有亲戚都想阻止她。但姊姊不肯屈服，无论大家怎么当面怒斥，她都只是温柔的微笑着。」
女子的声音低低流过肮脏的地板，在不知不觉间垂下头。
「那么……留下女儿撒手人寰，她想必非常遗憾。」
「是啊。」
她闭上眼睛，大概正忆起姊姊。
一段既长又短的时间过去，自窗外斜斜射入的阳光随窗帘轻轻摇曳。
「不过……今天我稍微安心了点。」
「为什么？」
「因为，他的朋友里有你这样的人。」
「？」
看到只莲明显的困惑，妇人又笑了笑往下说：
「只要看看结交的朋友，就能明白一个人。既然有只莲先生为友，我姊姊爱过的人应该也不是坏人。」
「是、是这样么？」
「没错。」
见对方坦率点头，只莲只能难为情的搔搔脑袋。
接着，女子抬头开口：
「我女儿好像回来了。」
「喔？」
只莲也望向窗外。
窗户面对行人不多的街道，可以窥见道路另一头的年幼少女。
她大概九到十岁大，拥有长长的金发与清澈的翠眸。
从那鲜明的配色，隐约可看出欧兹华德藓影子。
（好活泼的孩子。）
只莲产生这样的印象，又想到无法前来此处的欧兹华德，不禁感到心情沉郁。
离开宅邸前，他已听说缘由。
简单的说，欧兹华德年轻时，和这孩子的亲生母亲交往过。
直到最近之前，欧兹华德都不知道她有了孩子。但那他女性在分手后立刻销声匿迹，女儿也马上交给亲戚收养，实在难以责备他不知情。
（……即使知情，说不定也无计可施。）
只莲心想。
对魔法师来说，婚姻绝无自由。
因为咒力和血统密不可分。
就如纯种马是为了奔跑而特化的血统，魔法师的血统则着重于咒力。尽管依地区和魔法特性而言也有例外，但〈盖提亚〉的梅札斯家不可能