后——从〈阿斯特拉尔〉第二任社长口中听说欧兹华德的下场时，只莲才领悟他所说的意思。
10
时间回到现代。
眼前的桌上飘来浓醇的咖啡香。
这间老咖啡厅据说从工业革命时期就开始营业，只莲很喜欢这里的咖啡，来到伦敦时总会光临数次。
「……是这么回事吗？」
坐在茶几另一头的女性深深颔首。
她有着一头纯白长发，一双灰色眼眸，纤细的身上穿着黑色男用西装，宛如独自从黑白世界走出。她明明是只莲刚才谈到的往事中出现过的人物，却几乎不见当时的影子。
黛芬妮。
〈盖提亚〉副首领——安缇莉西亚的异母姊姊，坐在对面。
「这是贫僧所知范围内的全部经过，虽然没想过事到如今还会提起，但欧兹华德先生应该也不会生气——不，他说不定会生气，到时候贫僧再下跪赔罪吧。」
只莲拍拍后颈苦笑道。
在黛芬妮的请求下，他谈起与欧兹华德结识的经过。
虽然不太想说出去，但黛芬妮也是当事者之一，她又说其中可能有研究所罗门王魔法的线索，让只莲没有理由拒绝。
相对的，她垂下头回想只莲的故事，最后悄然低语：
「十岁的时候，他承认了我的魔法素质和血统，邀我入会。」
「这样啊……」
「如果只莲先生的话没错，那就是在事件刚发生后。欧兹华德大人或许认为比起分开生活，把我放在身边关照比较安全。」
不过，养育黛芬妮的养母直到最后都不知情。
靠企业作为伪装的现代魔法结社常有这种事，〈盖提亚〉也有招揽被遗忘的血统加入组织的准备，除了黛芬妮之外，欧兹华德没对任何人透露她是自已的孩子。
「或许没错……现在想想，都是贫僧当时考虑不周。」
他握紧拳头说道：
「尽管是因为年轻而考虑不周……可贫僧应该对欧兹华德大人坦白真相的。这样一来，他或许会放弃支配魔神，思考其他做法。至少，不会对魔法如此的……」
只莲正要往下说，一个柔软的物体却触碰他的拳头，是黛芬妮的手指。
「没关系。」
她摇摇一头白发。
黛芬妮松开只莲如石头般坚硬的拳头，将掌心叠在他的手上。如瓷器般白皙的手指，温柔抚摸他伤痕累累的手背。
「只莲先生、埃莉诺夫人与父亲……欧兹华德大人都尽了全力，我无法再期望更多了。安缇莉西亚大人一定也有同感。」
只莲没能马上回应，只是猛然咬紧下唇。
「……感激不尽。」
他好不容易才挤出声音。
「不，我才该道谢——非常抱歉。难得有机会见面，其实我很想再多待一会……」
「别介意，现在〈盖提亚〉正处在十年来最忙碌的时期吧。」
「谢谢你。」
黛芬妮道谢后起身，在离开前问了最后一个问题。
「只莲先生什么时候回日本？」
「……不，贫僧还要一阵子才回去。」
「这样吗？」
黛芬妮微皱眉头，脸泛红晕的补充：
「我等着你。请务必要回来。」
「嗯、嗯。」
确认僧侣颔首之后，黛芬妮走出咖啡厅。
只莲等了大约十分钟后才离开，进入咖啡厅后方的旅馆。
当他穿越熟悉的大厅回到旅馆房间，发现手持望远镜的男子在床上大力挥手。
「嘿！受欢迎的男子汉真辛苦啊！居然趁我睡觉的时候搭上那样的大美女！」
「……你在说什么？不如说，偷看到了什么？」
只莲一手掩住脸庞回问，深深发出叹息。
「身体的情况如何？」
「嗯，还需要一个月才能回复正常。即使事先做了不少准备，毕竟也九年没动啦。」
男子转动身上的各处关节说道。
实际上，只莲刚找到他时，问题可不是光靠复健就能够解决的。尽管不同于一般丧失意识或植物人的状态，但他能在短短两个月内就能恢复那么多运动能力，已是近乎奇迹。
（只有这个人……真的不能掉以轻心哪。）
只莲产生与九年前略有不同的感想。
随着年龄增长，看人的观点也会改变。对先前谈到的欧兹华德是如此，对眼前的对象也是如此，他已能够自然感受到相异于第一印象的潜在面。
「那些纸是什么？」
只莲以下巴比了比随意堆在床铺边的纸堆。