sp; 一片空地在森林中央豁然展开。
空间周围长着茂盛的菌类，绕成椭圆形。这是时而被称作妖精之环的空间，再加上其正下方还有灵脉流过，形成最适合魔法仪式的环境。
「……星辰的位置已经一致。」
欧兹华德仰望夜空低语。
受到厚重云层覆盖的夜空看不见甚么星星。但专属于魔法师的感觉，告知他星辰的位置。
乌云滚滚流动，强风下，树梢弯折到随时都会断裂的程度。
树叶一片片飞散，掠过众人之间。
每一片叶子都蕴含强烈的咒力，溶入肆虐的黑暗中。
欧兹华德告诉弟子们：
「从现在起，仪式开始。」
「…………」
弟子们默默池将手贴在胸前。
正确的说，是贴在胸口的咒物——所罗门五芒星上，那是为了这场仪式，请工匠一一打遥、圣别过的全新咒物。咒力波长在制作时也考虑个人特性，细心调整过。
他们每一位都是〈盖提亚〉的核心成员，位阶达4=7（哲人）以上的菁英弟子。
弟子们绕成的圆圈中央，设有神圣的祭坛。
坛上摆着陈旧的黄铜壶及各式各样物品，上头覆盖白布。
那是宝石、葡萄干及椰枣等贡品。
这些布置的含意，是藉由重现所罗门王财宝的贡品，制造魔神易于显现的地点。周围挂着几根火把，熊熊火焰迸散出不输给凶暴强风的火花。
原始勇猛的亮光——映出影子。
不属于人的影子。
咒力之影。
藏在铜壶中的魔神之影。
（这场仪式……结束的话……）
欧兹华德注视着影子心想。
尽管觉得必须专注在魔法上，他却无法思考。那些念头盘据在欧兹华德心底已经太久，也扎得太深。
（这场仪式结束的话……一切都……安缇和黛芬妮……还有她……）
两名少女——与另外两名女子的侧脸掠过脑海。
一个是埃莉诺，另一个是遥远回忆的残渣。
总是在树荫下读书的长发少女。
梦幻时间的余音，如今已太过遥远。
在那段时光里，魔法师不该有的正常感情折磨着他的心。
「——欧兹华德大人？」
有人呼唤道。
说话者是弟子之一，大概是想到接下来的仪式，他面带紧张之色。就算是菁英弟子，过去也不曾参与过如此重大的仪式。
「嗯，差不多该开始了。」
欧兹华德向他点点头。
「与至上四柱——亚斯他录与拜蒙的订约仪式。」
*
「为什么……你知道黛芬妮小姐的名字？」
「哎呀？我说出她的名字有那么不可思议吗？」
埃莉诺眯起眼睛，枪口纹风不动。
陶瓷般的肌肤在油灯火光下更加充满光泽，她的蓝眸陶然地含着水光，彷佛迫不及待等着一枪射穿只莲的瞬间到来。
枪口缓缓从额头滑向腹部，不给他任何闪避的机会。
「你认为我不知道黛芬妮的事？不，老公好像也还相信我不知情，但我看起来那么不知世事吗？他都超过四十岁了，从前有过情人很普通吧？」
埃莉诺弯起嘴角，看僧侣的眼神就像看着考不及格的学生。
只莲没有动。
要是枪口瞄准额头还有招数可用，对准腹部却难以应对。即使扫开也只能让子弹稍微偏离目标，内脏依然会受创吧。
「你……打算怎么处置……黛芬妮小姐？」
他沙哑询问，埃莉诺却反问道：
「你觉得怎么做才好？」
「…………」
她直盯着沉默的只莲好一会。
味如嚼蜡的时间流逝，只莲好不容易挤出声音低语：
「……你想在此杀了贫僧也无妨。」
他喃喃低语。
「……可以的话，请放过黛芬妮小姐好么？」
「放过她？」
「虽然很陈腔滥调，但那女孩没有罪。世界上没有人能够替自己的出生负责。所以……」
只莲说到这里抬起头，埃莉诺问道：
「你是认真的？」
「当然。谁会在这种状况下胡扯自个儿不相信