1
舞台再度转换。
时间再度回溯。
梦境化为现实，现实化为梦境。
昼与夜，月与太阳。浓浓蜜糖色的黄昏。哒哒旋转的幻灯片机。音乐盒的乐声飘过，马戏团手舞足蹈，昏暗的光与虚构的真实反反覆覆。螺旋回廊与鹦鹉螺化石的梦一边倒带，世界的时间一边回溯。
那已经是十五年前的事。
夏天的故事。
不同于日本的另一个夏天。
从空中洒落的阳光依旧，澄澈的空气却截然不同。那是许多诗歌与小说中歌颂，眯起眼睛看着孩子与狗儿奔跑的美丽夏季。尽管是同样的季节，相隔一片海洋之外的日常风景竟如此不同。
也就是。
也就是——另一个夏天上演的魔法师故事。
2
——如果记忆正确的话。
只莲在十七岁时，自认修习真言略有所成。
两星期后，他前往异国。他刚办好护照便搭上飞机，在大陆降落后几乎全靠搭便车旅行。不过当盘缠耗尽时，只莲就会一脸不情愿的回到日本，替挂名的魔祛结社做最低限度的工作，报酬入袋后再继续周游世界。
然后。
抵达英国威尔斯时，只莲才刚满二十岁。
威尔斯。
即使在数个国家组成的联邦英国中，这片土地也特别古老、拥有特别复杂的历史，
光是看见在草康彼端展开的幽暗森林，他的心就雀跃不已。
为了保险起见补充一句，他会在此时来到威尔斯并没有什么重要理由。他上星期人在荷兰，至于上个月还在中东沙漠。对年轻的真言宗僧侣来说，世界充满未知事物。
（……真愉快。）
这股感情，大概是推动僧侣的动力。
无穷无尽的好奇心与直率的热情促使他流浪。像大多数年轻人一样，只莲也拿自己的冲动无计可施。每当看见、踏上新的土地，这股热情别说冷静下来，反倒变得更加热烈。
就像现在一样。
「……咻呼……」
只莲在森林中央发出独特的吐息。
双腿叠成坐禅姿势。
他轻轻半垂眼眸注视鼻子下方，将意识集中于丹田，
在集中精神的同时，与世界融为一体。
也就是将森林的空气纳入体内。
他感到每一个细胞逐渐活性化。年轻僧侣身体里充斥着几乎让人竖起寒毛的活力，缓缓循环着在内部盘旋。
这是在吃世界，当时的只莲说过。
他将旅行所到之处的空气当成食物吃掉，纳入自己体内。对他而言，周游世界相当于吞食世界。虽然不像洁希丽叶与后来的奥尔德维恩那样直接吸收咒力，但只莲同样也自行加工土地的咒力，吸纳一小部分。
「……真美味。」
他悠哉说着。
感慨的深吸一口气，摊开双手。
复杂的咒力缠绕在臭氧与芬多精等森林成分中，构成对魔法师来说拥有独特意义的环境。在某种意义上，这样的土地正是培育魔法师的摇篮。人与土地的连结——虽然东西方有所差异，但重要性却是不变的。
这片森林的气息格外浓密，是只莲首度品尝到的滋味。
「真要在这里睡上三天也行。」
僧侣悠哉的说。
事实上，只莲曾因为觉得很舒服就躺在雪山的地上睡了一觉。当时他险些冻死，从此以后便收敛了些，但只要有充足的咒力，他有自信即使二星期不吃不揭也撑得下去。这种时候，只莲就像是半化为植物般，一直在咒力漩涡中飘荡。
在这安宁时刻，强烈的声响突然掠过鼓膜。
（枪声——！）
只莲迅速收好行囊，将注意力投向周遭。
在国家的成立方面，英国总是与恐怖活动脱不了关系。听说这一带还算和平，但总有发生万一的危险。
他猛然皱起眉头。
窜入鼻腔的并非火药味，而是焚香。
当只莲正为了气味而分心时，突然有兽影自树丛冲出、钻进他的袈裟里。
「狐、狐狸？哎、哎，搔得贫僧肚子好痒！」
慌乱的只莲按住窜入袈裟的狐狸，同时瞪大了双眼。
紧接着，好几只狗跑进森林中包围了他。
「这、这、这是怎么回事？」
每一只狗都是皮毛漂亮、饱经训练的猎犬。它们哈哈喘着气调整呼吸，以僧侣为中心，两、三重的绕着圆圈。
只莲动弹不得，最后听见马蹄声穿越树丛。
一匹马灵巧的避开树木、践踏柔软的