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想到自己无法陪伴在他身旁，即使陪在身旁也帮不上任何忙，少女便非常愤怒。
「——再说，也还不知道〈阿斯特拉尔〉想透过这场大魔法决斗做什么。」
圭搔搔脑袋。
「…………」
穗波也沉默不语。
之前树告诉过她——
要将她与猫屋敷带回〈阿斯特拉尔〉。
然后，让〈阿斯特拉尔〉成长为不会轻易受人左右的结社。
少年当时的声音，牢牢烙印在少女心底最深处。
可是……
——真的仅止于此？
面对自己的提问，她找不到答案。
即便她身为制裁魔法师的魔法师，能够接触诸多情报——或许正因为如此，才无法衡量少年的真意。
穗波咬住嘴唇任思绪驰骋时——
「喔？失陪一下。」
圭将手伸进夹克里拿出智慧型手机，看看画面后露骨的沉下脸色。
「怎么了？」
「看来情况变得跟你预料的一样了。」
「变得？」
「任务又得追加一件。」
圭递出智慧型手机说道。
许多魔法师讨厌科学的产物，但〈协会〉则是例外。话虽如此，像他这般堂堂使用电子产品的仍是少数。或许有一大原因在于圭作为魔法师并不出色，已经放弃了本身的魔法才能吧。
猫屋敷代替极度不擅长操作机械的穗波接过手机，确认画面。
他指尖滑过去按了几下，皱起眉头。
「这是？」
「这家伙是本次的目标。」
圭挖苦的耸耸肩。
「〈协会〉指定——由你们制裁的魔泫师。」
*
「啊、啊、啊啊……」
他正好在这时抬起头。
他有种直觉。
那称不上是魔法，也没有完整的逻辑。不过，敏锐的直觉是魔法上不可或缺的要素，他在这方面也有自信不逊于优异的魔法师。
简单的说，敌人来了。
「好、好好、可怕……」
他结结巴巴的抱住肩膀。
他知道来者是怎样的敌手。
非常非常强大、可怕的人。远远远远远远比他可怕得多，制裁魔法师的魔法师。面对这种对手，微不足道的他大概会比被火炙烤的霜更轻易地从世上消失。
他的牙齿抖得合不拢。
从体内深处传出的颤抖停不下来。
一只手悄悄放上他的肩头。
他瞬间猛然一震——立刻发觉那只纤细的手属于他全世界最信赖的人。
「你很害怕？」
「嗯嗯、嗯。」
他结结巴巴的连连点头。
尽管丢脸，他却能在那人面前表露羞耻的一面。他深深品尝着有对象得以倾吐一切的幸福。
女子的手温柔抚摸他的肩膀。
彷佛柔软的包覆住他的不安。
「别担心，有我陪你。还是说，你不相信我？」
「没、没没、没有。」
他拚命摇头。
「我我、我相信、信信你。」
「嗯，我知道。」
女子微笑。
那个神情大概只有他看过。
平常十分严厉、像柄利刃般锋锐的她，刹那闲绽放的笑容宛如宝石。
「我绝对会保护你的。」
「……嗯。」
虽然很想拒绝，但他仍再度颔首。
3
明明时值夏季，黑暗深处却让人肌肤生寒。
那是道阶梯。
冰冷的石造阶梯。
盘桓在石梯上的气流展现出彷佛拥有生命的独特律动，时而晃动烛火。每当烛光摇曳，充满光泽的白色波浪便在耸立两侧的凹凸墙壁上起伏。
有谁能一眼看穿，这墙壁的建材——其实是堆砌的人骨。
头盖骨、锁骨、腕骨、腓骨、肋骨、大腿骨……不分部位堆起的骨骼山，构成地下室的