msp; 「影崎先生……」
「似乎被你看破了。」
「给了那么多线索，就算不想知道也会发现。唉，不过我倒是没料到，你们会全体出动来迎接我们。」
猫屋敷一脸厌烦的摇摇头。
于是，另一个人也走出来。
「怎么会……」
看着继影崎之后最终现身的人影，穗波愕然地屏住呼吸。
「——看来是及格了。」
彷佛连声音都压迫着世界。
他与影崎正好是相反的存在。
男性全梳到脑后的金发宛入雄狮鬃毛，冰蓝色的眼神足以冻结目光所及之物。最重要的是，他全身洋溢的霸气，比什么都还要强调他是怎么样的存在。
亦即，一位国王。
统治魔法师的王者。
「……达瑞斯·李维。」
统率〈协会〉要员，目前全魔法世界最忙碌的男子正伫立在此。
7
几分钟后，穗波他们获准踏入走廊另一头。
那里是一座大厅。
看样子似乎是古老的礼拜堂，多半和地下墓穴一样利用矿坑建造而成。大厅内不见先前的人骨墙，阴凉的空气中摆放着庄严的祭坛与几张长椅。
礼拜堂中央刻着大魔法圆。
魔法圆看来也历史悠久，上面用了几种连穗波都不知道的术式，线条清晰完整，没有任何缺漏之处。
「……这里对〈协会〉来说是个重要地点，只有极少数的特殊人物知情。」
往前走的达瑞斯说道。
穗波对父亲——不，上司发问。
「为什么找我们来这片重地？话说回来，我们本来不是该制裁纪尧姆吗？刻意打断我们，是有什么用意吗？」
「……喔，我还以为你已经明白了。」
「明白什么！」
对于少女难掩烦躁、张牙舞爪的追问，达瑞斯回过头。
「你真的不明白吗？」
「……！」
少女别开视线。
这时，同行的旗袍女子——芳兰对猫屋敷开口：
「至于你，好像隐约察觉到了？」
「察觉只是时间的问题。穗波小姐只是不想说出口，其实心知肚明——不过，我以为你早就退休了。」
「本来是退休了。我别回来比较好吗？」
「回不回来都无所谓。」
猫屋敷不高兴地闭起一只眼睛回答。
「这是场选拔测验对吧？」
青年停顿一下后继续道：
「测试我们够不够格参加大魔法决斗。」
「————！」
穗波猛然握紧拳头。
其实自从影崎出现后，少女已心中有底。
缉捕魔法师纪尧姆的指令，其理由太过含糊不清。再加上这座地下墓穴的陷阱，又准备得太过周到。
假使这次的指令本身即为选拔测验，一切谜团就迎刃而解。
「不上演一场测验戏码，你就信不过我们？」
她逼问达瑞斯，壮汉仅仅轻耸肩膀。
「这是原因之一，此外还有必要透过实战才能掌握。」
「掌握？」
「在大魔法决斗中，与你们搭档之人的能力如何。」
「你是说——」
穗波回头望去。
「请多指教——来，老公也打声招呼。」
「请、请请请、请多、指、指指教。」
受到嫣然微笑的芳兰催促，刚刚恢复意识的纪尧姆歉疚万分地缩起脖子。
穗波和猫屋敷为了另一个理由惊讶得双眼圆睁。
「老公？」
「没错，我们是夫妻。我之所以退休，也是为了和他结婚——哎呀，两位这是什么表情？」
「啊，没有……」
「那个，没什么……」
两人只能茫然的摇摇头。
芳兰则怜爱的抚摸着矮小男子的脸颊，噘起嘴唇。
「我认为刚才的圈套，也是靠夫妻特有的默契才能实现呢。」
「圈套……那个陷坑吗？」
听穗波