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「…………」
沉默降临事务所。
距离少女登场才经过短短的十几秒，现场气氛却绝望无比。
在某种意义上，勇花或许正在创下于最短时间内毁灭〈阿斯特拉尔〉的新纪录，而且不论是哪个魔法师的到来，都无法跟她相比。
「嗯～……」
勇花走到离树办公桌一步之遥的地方停下来。
「什、什、什么事？」
「好啦，哥哥别说话就是了。」
少女倏然以食指抵住少年额头。
然后她就这样弯下腰，眯起眼睛从他胸口开始往上看。
「那、那个……」
「…………」
少女默默注视着少年好一会儿。
「嗯，不戴眼罩也还算适合你，我就不追究了。」
「是、是……」
树困惑地搔搔头。
拜此所赐，气氛终于稍微和缓。不知道勇花有没有发现，不光是树，现场所有人几乎都在同时长叹一口气。
无论如何，少年总算能以恢复平静的心情注视妹妹。
将近一年不见的妹妹。
上次也一样，勇花不但突然造访〈阿斯特拉尔〉，更提出要雇用派遣魔法师调查天使的委托。树还记得她精明地要求——可以的话，请算我员工价。
（当时……是和安缇莉西亚小姐一起去的吧。）
没错。
树与安缇莉西亚一起接受了那个委托。
尽管只有不知安缇莉西亚并非〈阿斯特拉尔〉社员的勇花才会这么要求，树也因此对当时的回忆留下深刻印象。
那是安缇莉西亚唯一一次以派遣魔法师的身分工作。
「……那么，勇花你怎么回国了？」
「美国从这个月开始放暑假，我之前明明在信上提过的，你不记得了吗？」
少女闭起一只眼睛噘嘴抗议。
「啊、啊，不…那个……我、我不小心忘了。」
「这根本称不上藉口。」
少女毫不留情的驳斥。
如名剑般锋利的言词不禁让树感到畏怯，然后勇花再度环顾社内半晌。
「……果然不在呢。」
「？」
树呆呆的眨着眼。
此时妹妹回过头，难得一本正经的如此说道：
「其实我这趟过来，是有件事想拜托你。」
于是，听到这话的树不禁主动发问：
「拜托？什么事情？」
「是的，其实……」
所谓的铸下大错，大概就是这样吧。
少女流畅说出的台词，让树忍不住怀疑自己的耳朵出了毛病。
「……咦？」
他发出傻呼呼的声音。
「你刚才……说什么？」
「难不成是哥哥的耳朵代替眼睛，变得不灵光了？」
妹妹的态度依旧毒辣如昔。
然后，勇花一脸若无其事地竖起手指抵着唇，如此要求：
「我想跟安缇莉西亚小姐约会。请当社长的哥哥帮我联络她好吗？」
2
——翌日，同样在〈阿斯特拉尔〉事务所内。
「……树社长的妹妹……吗？」
社长办公桌前，身披不符现代风格的白斗篷少女眉头一动。
一头燃烧似的红发，鲜明的碧眼。
连她的心，大概都宛如火焰般强而有力。
「嗯，严格说来是没有血缘关系的义妹……可是这么说，感觉却又有点不对。」
少女眯起双眼，看着不知为何抱着歉意斟酌语句说明的树。
克罗艾·雷德克利夫。
她是〈银之骑士团〉的正骑士，目前担任〈协会〉与〈阿斯特拉尔〉之间的协调者。
伦敦事件之后，这名少女骑士就时常造访〈阿斯特拉尔〉事务所。
也就是负责〈协会〉及〈螺旋之蛇〉两大组织魔法决斗的——管理团体对外交涉人。 严格说来，决斗的管理责任属于〈阿斯特拉尔〉，但考虑到在西欧的历史及知名度，由〈银之骑士团〉承接交涉工作堪称天经地义的选择。
当然，他们提供协助可不是在做慈善事业。
能