emsp;顺便一提，侵袭右眼的只是微弱疼痛，没像从前的妖精眼般，出现搅动脑髓的剧痛。
这个事实让树感到强烈的安心与一丝寂寞。
「……树社长？」
少年蒙上淡淡阴霾的表情令克萝艾再度询问。
「你是因为什么事觉得紧张吗？」
「咦？嗯，或许是。」
含糊回答的树让克萝艾暂时陷入沉默。
接着，她如此问道：
「塔里的囚犯对你而言很特别吗？」
「咦？」
少年迟了数秒才回答：
「……为什么这么问？」
「你看起来比向影崎申请与达瑞斯面谈时更加紧张。塔里的人确实很特殊，但我不认为分量有超过达瑞斯先生……因此我才推测，他们对树社长来说，是否比经历上记载的意义更重大。」
「是吗？」
树露出微笑。
克萝艾有时候很敏锐。
身为骑士的我，一板一眼不懂得变通——她本人似乎这样觉得，其实当少年或美贯私下碰到困扰时，准确伸出援手的人多半是克萝艾。
问题不在她置身的环境，而是天生的资质。
与骑士的刻板印象略有不同，那正是少女的特质。
克萝艾·雷德克利夫就是这样的少女。
所以，树也只能为难的搔搔脸颊。
「可以打扰一下吗？」
对话途中，守门人问道。
「啊，好的。」
「达瑞斯大人特别下达开门许可，但也吩咐我们严加监视塔里的囚犯。希望两位也能够多加注意。」
「……我明白了。」
「那么……开门。」
听到树的回答，守门人敲响装在铁门上的钟。
反应隔了一会才出现，细微的声音响起。
吱……吱……沉重刺耳的声响从塔内传来。树花费几秒钟才察觉，那是金属与金属互相摩擦，刮落铁锈的声音。
铁门——
镇座高塔正面的门扉震动着。
随着数量惊人的铁锈飘落，大门出现漆黑的裂痕。
不是阳光注人门内，而是内部的黑暗渗出塔外。
耗费数百年酿造的浓稠黑暗。
其成分是叹息？还是怨恨？
「啊……」
树的喉头发出轻喊。
一个淡淡的身影自门扉裂缝浮现。
囚犯踏着虚弱的脚步，跟随〈协会〉成员走出来。
「…………」
言语消失了。
来到这里之前，树已做好各种觉悟。
他自以为十分清楚，目前置身的世界有多么无情与残忍。
「……哎呀，这暖和的感觉是阳光吧。」
「啊……」
然而，亲眼目睹年轻人的模样，树仍在瞬间哽咽失声。
锵鎯……锁链摩擦的声音传来。年轻人细瘦的身驱穿着灰色囚服，举起被厚重手铐拘束的双手，拼命确认那股温暖。
没错。
他只感觉得到温暖。
「……菲因先生。」
双眸遭眼罩遮蔽，双手带着手铐，〈螺旋之蛇〉的菲因·库尔达伫立眼前。
2
地面的青草随着一阵风吹过而摇曳。
暖和的春风穿越树与菲因之间，沙沙吹响树梢。短暂的几秒钟对树来说仿佛过了几个小时。
「菲因……先生。」
少年再度呢喃。
「……啊啊，这声音是树吗？」
菲因听到树的呼唤转过头来。
但位置朝右偏离了一点，看来威力惊人的妖精眼似乎也被〈协会〉的眼罩封印了。
树咬紧牙关，走上前几步。
「是的，是我。」
他悄悄握起年轻人的手。
或许是察觉自己没对准，菲因微露苦笑修正面对的方向。
从正面看着他，树的表情忍不住又哭又笑的扭曲起来。
「……你变得有些憔悴了？」
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