伦敦的夜景在窗外扩展开来。
达瑞斯眺望着仿佛镶满闪耀繁星的都市素颜，眼眸里却如同烧红的炭火般静静沸腾。
就在此时——
他忽然垂落视线，手边的室内电话响起。
「……什么事？」
「非常抱歉，突然有客人来访。」
达瑞斯听着电话彼端气喘吁吁的声音，皱起眉头。
「在这种时间？我应该交代过，今天不再见任何人。」
「客人说无论如何都想跟达瑞斯大人直接会面，而且……已经上去了。」
「什——？」
他才刚发出疑问，敲门声便响起。
影崎和达瑞斯一同望去，美丽的洋装自门缝悠然显现。
一套漆黑的洋装。
「承蒙关照，达瑞斯·利瓦伊副代表。」
来客轻启蔷薇色的红唇问候。
翠眸暗藏不容任何人侵犯的骄傲与尊严。
安缇莉西亚·雷·梅札斯优美的轻提裙襬行礼。
4
国会会议厅〈大笨钟〉北边是特拉法加广场，再往前走一段路，就能在尽头处看见四十四根柱子。
爱奥尼亚式的柱廊沐浴在午后阳光下。
轻易超过二十公尺高的大理石柱廊——即使抬头仰望也看不到尽头，以其高度支撑着雄壮的神殿屋顶。
这里可说是神殿。
大英博物馆。
就算不是魔法师，这个名字也无人不知、无人不晓。
以十八世纪某位身为古代美术收藏家的医生收藏品开始，当时从英国议会、坎特伯里主教到大法官都动员起来，最后甚至掠夺起全世界的文化遗产，打造出名符其实世界第一的博物馆。昔日讴歌为「日不落国」，称霸全世界的英国文化精髓正储藏于此。
让人联想到帕德嫩神庙的正门，如今也挤满了汹涌人群。
群众有一半看来是观光客，个个手持相机，摆出V字手势或面露笑容。鸽子振翅从大广场上成群起飞，用自身的羽毛点缀伦敦的空气。
不过，大多数人都从入口困惑地折返，这次似乎有特别的理由。
博物馆临时休馆。
除了元旦和圣诞节假期，全年无休的大英博物馆出现了罕见的告示，本地居民一脸讶异，观光客们则难掩遗憾的折回。
「哇啊……」
树在人群中压下轻微的呻吟。
或许他终于察觉自己的所作所为有多么重大。
无论如何，树仍甩开杂念往前走，两个人影在正面玄关柱廊下等候少年。
「穗波……」
差点像平常一样呼唤对方的树，慌忙吞回她的名字。
不对。
这次必须用不同的称呼才行。
「呃……穗波小姐？」
「是的。」
穗波板着脸孔——有一点害羞的微微点头。
作为〈协会〉魔法师派遣至此的少女，不像从前在〈阿斯特拉尔〉那样穿着水手服，而是换上了丝质衬衫与黑色丝袜。
就像一个人飞越青春时代长大了。
不过，她却如此回应：
「请多指教，伊庭同学。」
穗波没加先生，而是用了对同班同学的称谓。
没用过去的称呼，却也不是完全形同陌路的叫法，这大概是她的让步。
还有另一个人。
身穿炭灰色背心、戴着平光眼镜的猫屋敷，他也客气的低头致意。
「请多指教，树先生。」
「啊，好、好的。」
树同样回礼，然后抿起嘴唇。
「……好的，请多指教。」
因为嘴角几乎绽开微笑。
尽管关系复杂，能够与两人重逢的少年不可能不高兴。
因此树深吸一口气以免高兴过头，训整自己的步调，
他下定决心。
「你们已经准备好了吗？」
「是的。为了替树先生的计划做准备，周边的重要展览品都已经收走。〈协会〉预计包下博物馆直到你指定的时刻。」
猫屋敷干脆的说出惊天动地的台词——
将象征大英帝国的建筑物当成私有物对待的异常状态。
达瑞斯雇佣树当派遣魔法师只是短