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「我有事想拜托影崎先生。」
「喔？」
明明是很感兴趣的用字，但是其语气依然不带任何感情。
少年目光炯炯的注视对方。
回想起来，树和他也算相识甚久了。
从树首度面临的大事件——与所罗门公主相遇的事件算起，已过了两年。影崎与少年的关系始终保持在灰色地带，直至今日。
犹如最糟糕的敌人。
犹如最糟糕的伙伴。
至今为止每一次的事件里，双方的接触对〈阿斯特拉尔〉来说都称不上关系良好，却也无法单纯划分开来。
影崎再度开口：
「那么，岂不是我跟你单独商量即可？」
「我想在大家面前说出来。」
少年将手贴上西装胸口，如此说道。
他缓缓吸气，确认自己的行动是否出错，自己的决定是否有误。为先前已确认过无数次的想法，再做最后一次的检查。
接着，树明确地宣告：
「请安排我与……达瑞斯·利瓦伊见面。」
*
搭乘火车从伦敦出发吧。
向西行驶十几分钟之处，有片称作斯劳的土地。
当地以风光明媚闻名，自古以来便跟伦敦有所交流。伦敦市内密集的房屋向外扩散，这里也受到近代化浪潮的侵袭，但与首都相比仍保留了不少昔日的影子。
最重要的，是那高远的天空。
某位王宫天文官钟爱过的土地，至今仍未失去美好的特质。
反过来望向地表，郁郁苍苍的茂密森林在土地周围延展。在这不时看见被称为坎特伯里线的丰饶灵脉寄宿的森林中央，伫立着一座庄严得令人忍不住倒抽口气的宅邸。
没错，正是宅邸。
融合富丽花式窗格与木柱装饰墙的建造方式，属于正统的都铎风格。
不过，蓝天之下鲜明耸立的尖塔，与其说是宅邸更接近城堡。其占地之广，从正门走到宅邸玄关得花十分多钟，似乎是为了避免客人无聊，沿途尽是布置豪奢的英式庭园。
砌成一直线的泥岩花圃内盛开着色彩缤鈖的蔷薇。适逢春季，好几种蝴蝶在雕像与喷泉之间飞舞，振动宛如玻璃工艺品的翅膀。
如今连当地居民也几乎不知道，这座绚烂的宅邸乃是「别墅」。
一自古即在伦敦扎根，却不受都市束缚的家族——在此置宅。跟首都有段距离的斯劳，对那个家族而言或许正合适。
在能够俯瞰庭园的宅邸一室里。
足以兴建一户小住家的宽敞房间角落，美丽的主人不悦地皱着眉。
原因显而易见。
另一名少女一手拿着可口的饼干，坐在窗边。
「……哼。」
安缇莉西亚从鼻子哼了一声，法国卷金发随之摇曳。
半年来留得更长的黄金发丝映衬着少女的潻黑洋装。仿佛有深邃黑暗与尊贵光明相伴的少女，朝另一名少女噘起形状姣好的嘴唇。
「最近，你一直待在别人的家里耶？」
「有什么关系，反正这栋宅邸的房间多得夸张。」
面对几近挖苦的言语，穗波·高濑·安布勒满不在乎的笑了。
她穿着丝质衬衫与裙子，搭配十分性感的黑色丝袜。被派遣到〈协会〉的她，散发出宛如财团秘书般的气息。
「问题不在房间的多寡。旁若无人的住进别人的屋里，还若无其事的要求用餐和点心，难道你没有羞耻心吗？」
「嗯～那因为安缇的朋友很少，就好好珍惜一下？」
「你——！」
安缇莉西亚一瞬间激动起来，又立刻垂下肩膀。
跟前这个自称朋友的家伙，她的回答实在太过开朗。
让人更不服气的是，自己无法完全否定这番话。
并非仅是朋友，这位自称朋友的家伙与她之间确实有特别的联系。
不过，那是种——纵使双方互相厮杀也无悔的羁绊。
看着好友（宿敌）的模样，穗波咬了口饼干。
「啊……不合格。」
「什么不合格！」
「这些饼干是安缇烤的吧？里面有几块烤焦了。」
「……啊。」
听到她指出这一点，少女不禁吞吞吐吐。
「那、那是因为……烤箱状况碰巧不佳。」
「我记得为了调整不经咒力影响的魔药成分，你家引进了最新型的电烤箱。」
「…………」