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接着，他以郑重的口吻对着后面问道。
陪同着女骑士，有好几个穿长衣的男人跟着。
「……这就是，〈阿斯托拉尔〉的魔法师？」
「……真的都是些小孩子呢？」
「……这样子，跟〈螺旋之蛇〉的对战确有其事？」
「……多半，都是些偏离魔法正道的家伙吧。世间的传闻不可靠啊」
窃窃私语不断。
他们完全不想掩饰，冷嘲热讽的态度。
这个结社，就是通过〈协会〉的投标制度，这次工作的雇主。
看着那样子，树也对着一起跟来的奥尔德宾耳语道。
「那个啊……〈隐者之杖〉，是个什么样的结社啊？」
「是个以汉密斯神智学（Hermeticism）为基础的卡巴拉系结社啦。规模和魔法在〈协会〉里也算是正统。怎么说这里，都是那些家伙的灵地，要跟来看看〈阿斯托拉尔〉的仪式也是名正言顺的吧」
奥尔德宾，做出简短的评论。
在那之后，他把视线移向树林的方向。
正确来说，是郁郁葱葱的树林的，前方不远处。
就像是要和树林中密密麻麻的山毛榉和大叶栎唱反调似的，一颗巨大的樱花树冲天而立。
是颗几乎枯萎了的，老树。
曾经可能枝繁叶茂，漫天飞舞的花瓣香气逼人，令人赏心悦目过吧。
但是，如今无数的树枝被挤压，树皮都可怜地干枯了。
稍微强一些的风吹过，枯朽的树干都会立刻折断，直接枯死也毫不奇怪。实际上，明明是四月份，却不见一个花苞，就可以得知这颗树木大限将至的事实了吧。
美贯说的稻草绳和祭坛，全都是以这颗樱花树为中心而进行布置的。
「……原来如此，看这样子是把灵地的扭曲通通承受了啊」
奥尔德宾歪着嘴角说道。
「本来的话，在这个国家这颗树会被誉为是神篱而被祭祀的吧，实际上也有一段时期是那个样子的吧，但这都渐渐不兴了。某个结社做了些很废的仪式吧」
仅一点点地，语气中参杂着哀伤。
也许是自己作为啃食出自灵脉的咒力的人，产生了某种共鸣吧。
树，轻轻皱着眉。
「……的确，之前也是这样。香港的时候不是樱花，而是称作风水布置不佳的废弃大楼是吧」
「灵地的整顿，哪家结社都不想管。〈阿斯托拉尔〉能轻易在中标商获胜也是出于那个原因」
奥尔德宾厌恶地说道。
少年说得不错，被废弃一次的灵地的整顿，是大多数结社都不喜欢的工作。
而且，已经有别的魔法结社弄过后，灵地本身就会带有一种『习性』。这种『习性』是很麻烦的东西，其他结社随意出手弄不好会引发咒波干涉，最糟糕的情况有可能会导致咒波污染。
话虽如此，也不可能把块难得的灵地一直放任不管。
「那边的〈隐者之杖〉，也有着差不多的情况吧。比起自己动手不小心引发咒波污染，还不如在〈协会〉放招标，让别的结社来处理要好得多」
「……那么，为什么要专门跟来看呢？」
「这个啊，是想看看我们的本身吧。也就是说，他们虽然废话连篇，但却是对〈阿斯托拉尔〉在意得不得了啊」
奥尔德宾看似不爽地，喃喃道。
「…………」
在沉默了一会儿后，树小声地又问了个问题。
「你觉得要怎么办才好？」
「哼。他们想见识下就让他们见识下好了」
奥尔德宾冷笑道。
「但是，让他们见识的不是冰山一角而是我们全部的实力。不管外界如何，要让他们明白清楚，〈阿斯托拉尔〉可不是个可以糊里糊涂胡来的地方」
「……我懂了。我会试试看的」
树点点头，迈出一步。
正好这个时候，别的影子涌现于天空。
「树君，让你久等了！」
半透明样子的少女，从天空中飞落下来。
一头黑发如顶级的墨汁。眼睛水灵灵的。穿着可爱的春季套头衫，唯独这个少女的样子倒是一如既往。
黑羽真奈美。
〈阿斯托拉尔〉幽灵课“正社员”——在几个月前，这少女从社员见习升级了。
「完成灵脉情况的确认了。我也来参与协助吧！」
「谢谢」
树微笑道。
「——那么，开始整顿灵地」
树堂堂正正地