「猫屋敷，先生……」
猫屋敷温柔地把手放在，紧抓和服的少女头顶。
「美贯小姐，可以在这看着藤次吗？」
「唔，嗯……」
轻轻地，少女点点头。
他们让藤次靠在附近的围墙上。
他还是老样子中着诅咒，但有美贯的〈禊〉的话，不会走到最差的地步的吧。美贯还是有这个能力的。
「我，绝对，会保护好藤次先生的」
「那就帮了我大忙了」
猫屋敷微笑了下，踏向玄关。
踏上熟悉的水泥地，走在丝柏制的走廊上。
在那走廊的路上，倒着好几个弟子。
和藤次一样，肌肤染得漆黑，发出细线般的喘鸣音。尽管诅咒不会导致直接死亡，但却会让人痛苦无比。口吐白沫，翻露白眼的同辈，猫屋敷看都没看一眼。
他只是，前进到里面。
要去当家的那里，就算是闭着眼睛他也能走到。
明明已经阔别十余年，却还记得这么清楚，他对自己有些厌恶。
「…………」
打开最后的竹帘，青年停下脚步。
「喵」
一起走着的白虎，叫了一声。
看了一眼，前方。
大约二十榻榻米宽的日式房间里，卷起浓密的咒力。来自外部的强大诅咒，全都涌向这个房间，并凝缩了。充满房间的咒力什么的，不过是这个日式房间的残渣罢了。
但是。
竹帘对面的气息，让猫屋敷咬紧嘴唇。
「果然……你平安无事呢」
「……咔，咔咔」
响起嘶哑的笑声。
那份不详，仿佛连诅咒都击败了。
「诅咒、是、老夫的、拿手戏、来的。施诅咒、拿手、意味、着、抗、诅咒、也、拿手、的、意思」
光是举起手而已，在像是发出哔叭声音般的浓密诅咒中，御厨庚申就毫无变化。
「但是，结果、还是、来老夫、这、了啊。这个、诅咒、没想到、竟然、也对、〈阿斯、托拉尔〉、施加、了」
「既然不清楚〈阿斯托拉尔〉的情况，我判断出，询问能直接接触的你是最快的捷径」
「、哈」
老人嗤笑道。
「够、冷静、的啊。莲。虽然、判断、很、正确，但、很、容易、看、出来」
「…………」
猫屋敷没有否定那。
好几次，他都被尤戴克斯和司指出过。
猫屋敷的思维方式不是很适合战略。说到底作为一个魔法师而最优化出来的思考方式，对组织的运营和争斗却并不适用。
实际上，现在的猫屋敷自己，在去了〈阿斯托拉尔〉之后，就变好了很大一部分。
那些变化，御厨庚申是怎么看的呢。
「不适合汝」
嘀咕道。
「非、也。汝、不是、那样、的。不论、是藤次、那样的姑息，还是像、安缇莉西亚、那样的清冽，汝都不能、完全变成、那种样子。明明汝，是把、独自磨光的、刀刃、就好了的」
「没关系」
猫屋敷摇摇头。
「比起那些，这个诅咒是什么，您知道吗？」
「哦哦，当然」
御厨庚申肯定道。
「〈协会〉、啊」
「〈协会〉？」
「〈协会〉、倾注、全力，开始、诅咒、了」
「什……？」
从猫屋敷的喉咙里，发出呜咽声。
但是，心中某处却有个猜想的答案。
诅咒也是有很多种方式的。
既有过去猫屋敷做过的那种简单术式，也有花费数年极为复杂的术式。
和这些诅咒的不同之处，结果，也就是能不能想办法尽量把术施加到对象的身上罢了。
比起短时间施加的诅咒，长时间施加的诅咒，会对对象施与更多的咒力总量。经常出现在故事里的诅咒，是使用对象的指甲或头发的，是因为这样比较好发挥这个咒力。
但是，这次的诅咒，感觉是主要靠人数。
尽管〈螺旋之蛇〉里也有强大的魔法师，但应该还没到达作为集团的数量。就算有结社偷偷摸摸地协助，也不觉得能敌得过这个级别的诅咒。