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「那个啊」
奥尔德宾露出锋利的虎牙，苦笑道。
「能吃的并非只有精气。这里的灵脉也够我吃的了。光是偶尔咬一口就绰绰有余了」
「这、这样子啊……」
「怎么？想让我稍微咬你几口啊？」
「不、不想！不想！没这回事！」
树力道十足地，左右摇着头。
同时，树偷偷地在想，搞不好也许龙会生气的。
阿斯特拉尔——被以和魔法师派遣公司同名命名的龙，现在也应该还在这灵脉的地底，浅浅地睡着。
虽然不知道能不能传达到，但还是进行一下感谢和抱歉的祈祷吧。
之后，
「哈啊……」
树小小地叹了口气。
「……真是个麻烦的家伙」
树离开后，奥尔德宾坐在寺院的檐前。
他紧紧地握住拳头，想着今天的行程表。
从下午开始，还有黑羽和美贯在等着他去指导。虽然不知道穗波的课程是不是完结了，但自己的〈阿斯特拉尔〉强化计划从现在才要开始。
穗波学姐的休假，对那计划来说反而是求之不得的事。
（再说，反正那家伙是社长，得好好准备以应对未来）
那个少年的，不安的表情浮现于脑中。
明明戴着故弄玄虚的眼罩，脸却像是个小动物似的。一想起那张脸动不动就因他人而畏首畏尾的样子，就火冒三丈。
但是，奥尔德宾却没有去深思，那理由是什么。
比起那些，总之先转为思考对树的修行方针。
（嗯，下次的训练得再严格些）
得出这个结论的时候，
「嗯？」
奥尔德宾，突然回头看向入口方向。
在寺院的大门处，出现了一个新的人影。
*
「那么哥哥，觉得被严厉对待比较好？」
这么说着的人，是勇花。
地点，当然是在树的家里。
一只手把薯片袋递给朋友，马尾少女随意地躺在客厅的沙发上。液晶电视放着有些老的电影，但没谁在看。
保持着俯卧的姿势，穿着三色袜的脚晃来晃去，
「比如说，每次犯错误后都被狠狠鞭策就舒服了什么的？」
「我、我不是那个意思啦……！」
「啊啊那就好。社长哥哥的那件事也是，一段时间不见，还以为树哥哥觉醒了什么不得了的爱好了呢」
少女，满不在乎地说道。
「啊，不过那种爱好觉醒的时候可要告诉我喔。身为义妹，我觉得我有必要知道哥哥的嗜好。嗯，因为我是义妹，所以即使树哥哥稍微在犯罪意味的方面放纵下，我也会不舍不弃的，鼓起勇气坦白吧」
「哈、哈啊……」
那种勇气我才不要，树从心底这么想着。
现在，树也仍处于在客厅思考事情就会被勇花逼问，不得不这样交代的状况。
「呒呒，怎么？难得可爱的义妹为你担心下，你就坦率地再高兴一些也是可以的。暑假一过，我可就要回去了喔？」
「不，那个……」
我想你马上回去，这话根本说不出口吧。
暑假她就一直在自家里懒洋洋的，有时又马上强迫树去买这买那，或是做饭做菜，把树使唤得根本闲不下来。
从美国回来之后，树就觉得勇花就变了好多——但结果眨眼间，就恢复了家中暴君的本性。
「不过，你难得在日本，就不能吃点更有日本风味的东西啊」
树率直地抒发感想。
「呒呒呒呒！在纽约维持体型累死了！和大家吃一样的东西的话，一下子就会变胖的！那边的薯片，卡洛里是这边的好几倍，人家根本就不敢吃！」
「那、那样子啊……」
「树哥哥是不知道那边的油炸土豆，才是那副表情的？！听好了？！像这样的一～桶在那边就是标准大小了！」
从沙发上站起来，甚至摊开双手的勇花这么主张道。
「回来后，好～不容易才能这样点心想怎么吃就怎么吃！啊啊，我心爱的CouchPotato！（译者注：成天懒惰地躺在沙发上）」
她以单手温柔地环抱住薯片袋。
就像布娃娃一样心疼地被抱着的袋子，摩擦着即便穿的是T恤也基本看不出隆起的胸部，少女砰地倒在沙发上。
「啊，对了。哥哥，我，明天稍微要外出下」