阶梯。
「去年，在这里，是我们第一次的见面」
「是的」
黑羽，第一次和影崎相遇的时间和地点。
就在一年前。
同样，是在藏名神社的夏日祭上。
那时，黑羽对影崎的印象是，不知真实身份的〈协会〉的魔法师。对这个把御凪诸刃逼得长眠、连神都当道具一样看待的男子，黑羽感觉到说不出的恐怖。
现在，也没有改变。
不过，不怕他了。
这是为什么呢？
「去年，你就说过」
影崎说道。
「你说，你喜欢〈阿斯特拉尔〉」
「是的」
那是尤戴克斯那次事件时候。
回答黑羽对事件的提问的影崎，反过来向黑羽提问。
——你喜欢〈阿斯特拉尔〉吗，这个问题。
「世界是会变的。〈阿斯特拉尔〉也会变。不管是你喜欢的事物，还是你喜欢的人都是会变的。……这一年，你应该很清楚这一点了吧」
影崎在这停顿了下，俯视着少女。
「即便如此，你还会说出同样的话吗？」
「我会」
少女说得，斩钉截铁。
「我……不管发生什么，都会待在树君的身边。这是已经死了的我，唯一能办到的事」
「…………」
影崎什么都没说。
眉头都没动下，表情也没变下。
但是，不知为何，让人感觉他在向黑羽微笑。
「看来你等的人来了」
影崎，仰视阶梯说道。
从那石阶上，一个青年走了下来。
「圭先生」
这人是石动圭。
「哟喔」
圭抬起手答应之后，就没再有什么对话，和影崎一同消失于远端的黑夜里。
目送他的背影——黑羽心想，简直就像十字路口一样。
各类人交错而过，思念和思念相互重叠。
在那里，甚至连像自己这种已死之物的思念，也逐渐堆积起来。
「你……真的是，不知胆怯为何物啊」
在一点都看不见他们的人影后，奥尔德宾开口道。
「咦？什么意思？」
「没什么。不过算了……啊啊，即便是像你这样不起眼的魔法师，对〈阿斯特拉尔〉来说也是不可或缺的吧」
「是是是是，是那样子的吗？」
突然被别人这么说，黑羽一下慌了手脚。
丝毫不理明明是个幽灵却一脸通红，嘴巴哈啊哈啊地一张一闭的少女，世界啪～地一下被照亮了。
「啊……烟花」
少女抬头直直地，望向夜空。
迟了些许，尖锐的爆音响彻四方——正值夏日的夜空，被染得明亮无比。
〈阿斯特拉尔〉的大家一边欢笑，一边下阶梯，则是在那十几分钟后的事了。
9
——之后。
「什什什什什什什什什什什什什什什什什什什什么啊这是？！什么啊这是？！什么啊这是？！」
一句同样的话响了三次，这是在四天后的〈阿斯特拉尔〉事务所。
发问者，理所当然地是伊庭树。
那之后，美贯的打工和猫屋敷的截稿危机仍是马不停蹄。
不过，树和黑羽和奥尔德宾，渐渐习惯了由三人来负责主要经营——正值树开始心想「哎呀？也许比起穗波的课程，公司的经营比较简单？」的时候。
和往常一样想去公司上班的树，在自己的桌子里发现了看惯到悲剧程度的——对这不爽的东西一瞬间感到安心——课本堆积如山。
「啊，早上好。社长」
在眼前的这张桌子旁，穗波爽朗地笑着说道。
一周的休假结束了。
树知道日期，也通过日历确认了。
他想着，这下穗波回来了的话，经营暂时就没问题。
然而，
「那个，这……是什么啊？」
「嗯？当然，这是给社长用的课本啊」
「……哎、哎呀，不是说