「嗯」
「貌似是叫你社长哥哥对吧，这是哥哥让她那么叫的吗？」
「啊！」
树猛地，一口气没接上来。
「怎、怎么可能嘛！」
「啊啊，我放心了。我还以为在我去美国的期间，树哥哥觉醒了怪爱好了呢」
装模作样松了口气的勇花，把手伸向一个新的水羊羹。吹一下竹筒的底部，里面的酱油就会弯弯曲曲地露出来，少女嘴唇对着里面就是一大口。
两人都沉默不语，任由时间安静地流淌。
开着却没人看的电视机，播放着夏季高中棒球大会的摘要。
说起来，叔父就是喜欢棒球，总是在夏天的晚上手拿啤酒，一脸相当认真的表情夸夸其谈。树甚至觉得，叔母一边对着叔父微笑着，一边做的煮毛豆的香气，现在都还残留在家中的某处。
在短短的两年前之前，树还理所当然地过着——极为极其平凡的时光。
现在和义妹的交谈，好像有些不知所措，又像重新看旧日记一样地僵硬。自己的心情怎么也琢磨不透，内心某处像是在骚动，明明是这样，却又有种奇妙的沉静感，不知心在何方。
然后，
「……我稍微，安心了点」
少女这么说道。
「哥哥，看来一点都没变」
「是这样，的吗？」
树歪着脑袋。
自己不是很清楚。既觉得变化了，又觉得如义妹所说的一样一点都没变。虽然也经历过九死一生，但结果，人类还是不可能一下就改变的啊。
「勇花，倒是女大十八变啊。嗯，果然是变漂亮了」
「……只有嘴皮子上的功夫见长了啊」
勇花在一瞬间的呼吸急促之后，马上作出还击。
「哥哥才是，那个公司里的谁才是本命？安缇莉西亚小姐？穗波小姐？可以的话，我还是希望别说是小学生或男孩子什么的。……啊，如果是年长的部下的话，倒是很有一番耽美的风味」
「呀我想说，不是那样子的，都是公司的同事而已！」
「呼嗯」
「不会一个呼嗯，就冷酷地不理我了吧？！」
「我就姑且认为是这样吧」
少女随意地结束了话题，从沙发上站了起来。
她打了个哈欠，像是在说可以去睡觉了。今天才刚回国，还没完全修正时差。
树对着那背影，再一次询问道。
「那个，在〈阿斯特拉尔〉说的委托是指？」
「…………」
少女停止了脚步。
「……哥哥，你不记得了？很久以前，在学校流行过的」
「咦？」
「没什么」
在她这么说道的时候，义妹的表情变得和在〈阿斯特拉尔〉事务所时的一样，散发着一股使人无法靠近的气息。
「晚安。那么，明天见」
5
「——还记得吗？哥哥」
「唔，嗯……」
少年不沉着地点了点头。时间是第二天的过晌，地点在古旧学校前。
不。
不是——古旧，这地方已经被废弃了。
小小混凝土校舍里，完全感觉不到任何人的气息。
铁门锈迹斑斑，刻有校名的看板也倾斜着。放在校园庭院的游玩设施看上去长年都没人玩过的样子，只有秋千看似寂寞地随风摆动。
安缇莉西亚，回望着两人。
「是这里吗？」
「嗯。这是我和哥哥上过的小学。虽然在我们毕业后，学校马上就被废弃了」
勇花怀旧地，眯着眼。
她嗖地迈出一步走上前去。
「操场是这么小的吗？明明以前感觉从这头到那头，宽得像个城堡一样的啊」
勇花摊开双手，声音响彻于晌午的光亮中。
之后，她一个鬼笑。
「说起来，树哥哥，每回运动会赛跑都会摔跤呢」
「别老是想起这种东西来！」
少年悲鸣似的主张道。
算了，这的确，不能说是个好回忆。他像是怨恨升级了一样地望着攀登架和单杠，恐怕也是回忆起了相应的过去吧。
「哎呀，难得有个有趣的话题。——那个，关于树小学时候的事，还记得些别的吗？」
「在三伏天里，被迫背着三、四个双肩书包