护佑——」
她想要向上扔出槲寄生——再次，咒文中断了。
就快她一点点，惊人的雾气怒涛般地，盖过穗波她们的视野。
3
——突然，穗波她们，置身于吵杂之中。
「这个、是……」
穗波，环顾四周。
不知何时，在老树的不远处，燃起了鲜艳的火焰。
围着那火焰，有很多人在笑着。
估计，有十多人吧。
有小孩。
有老人。
不论男女，都穿着看似相同的宽敞衣服，大说大笑着。
有的在跳舞，有的在歌唱，有的在拍手，还有的在吹着破旧的牛角号。
「好美……」
美贯，眨着眼睛。
有时，是阳光的节奏。
有时，是雄壮的牛角号之音。
每一声响起，火粉都欢快地跳跃着，撞上周围的石柱。
有男人大小的石柱，以火焰为中心，排列着数个。
从地面上拖拉的痕迹来看，那些石柱是这一天才运来的吧。为了庆祝这个祭典而不惜辛苦，仅靠人力来搬运巨石的吧。
神圣的，树木和岩石之民的祭典。
「凯尔特的，夏至祭……」
穗波说道。
那声音就像是看见了什么，难以置信的东西似的。
没有察觉到自己一行的存在，而一直持续着的梦幻祭典，让穗波无法移开目光。
对穗波·高濑·安布勒这位魔法师而言，这个祭典具有那般重要的意义。
「的确……今天是夏至的夜晚没错……」
夏至的祭典。
又或者，如此称呼。
也就是说，魔女的安息日（Sabbath），这么称呼。
但是，这个情形比那更为古老，是穗波只在文献中见过的一幕。
堪比沃尔帕吉斯夜（注：瑞典传统的节日。第一个是在四月三十日到五月二日之间举行的狂欢节。人们称四月三十日的晚上为沃尔帕吉斯夜，据说在这个晚上，生命和春天的力量将战胜死亡和冬天。），魔法庆祝和祭祀——凯尔特的夏至祭。
「为什么，会这样……」
「……穗波」
一个僵硬的声音，叫到后退的少女。
「……树的眼，停不下来」
在跪着的拉碧丝旁边，树还是一直倒着的。
尽管痉挛已经停止了，但少年的意识还没有恢复。他只睁开着右眼，散发着不祥的红光。
「社长！」
穗波，把手伸入斗篷怀中。
「我立刻，给你治疗……」
但是，为时已晚。
少女跑近他的时候，再一次，别的声音响起了。
从遥远的远方，向着这里，向上一蹬地面的声音。是个连穗波，也只在电视或电影中才听见过的，很久远很久远的声音。
那是，尖锐的马蹄声。
*
——咂啊啊
咂啊啊
咂啊啊啊啊啊
在刮风。
是阵极其强烈的风。
到刚才为止，还只是顶多摇动下树叶的微风，如今化为暴风一般，响彻森林之中。
不。
那里，已经不是森林了。
「这次，又是什么……！」
穗波环顾周围，哑口无言。
那里，是荒野。
别说祭典了，只留下了巨大的老树，森林的身影消失得无影无踪。
取而代之，视野中四处举起了火手。原来就不算茂密的森林，被这火焰焚烧殆尽，更化为一片惨淡的荒野。
火焰的理由，立刻就明白了。
「穗波姐姐，那个……！」
美贯握着少女的斗篷，竖起食指。
在那里，出现了地狱。
嘶叫的是军马。
扬起灰尘的是战车的车轮。
大量的剑与枪溅射出火花，贯穿肉体的异响消失于响其数倍的惨叫声