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「你……你不用说得这么过分的」
半眼泪汪汪抗议的树，屏住了呼吸。
「——不过，变了」
因为少女的笑容，变化了性质。
淡淡的微笑。
绽开的樱桃小嘴，再加上让人联想到雪花石膏的洁白肌肤，仿佛是盛开的娇花一般。
「你对尤……尤戴克斯先生说过，自己要做自己是吧」
「唔……嗯」
他说过。
尤戴克斯·特罗迪
对在刚才的伦敦，再次相遇的自动人偶炼金术师，一年前，树是那样说的。
——『我，不是家父……我不会变成，像父亲一样的社长』
——『不过，我，会做我自己』
对着回想起来后红着脸的树，穗波慢慢地告诉他。
「要做自己这件事，难如登天。只要是魔法师谁都明白。不如说，这才是最强的魔法」
那声音，柔软地敲击着少年的耳垂。
不知为什么，就像是在少女自己重要的体内暴虐一样。
「不过，社长跟随支莲先生学习武术，和辰巳先生互相竞争，通过龙的事件和鬼的事件和吸血鬼的事件，遇到了各式各样的人——不知什么时候，连那种魔法决斗也参与了」
一点点地，回想起至今为止的记忆，一直追寻至前些天的魔法决斗。
「那、个……」
树以为会被她骂的，意外地抬起头。
接着，少女如此告诉他。
「所以……小树好厉害」
仿佛时间都静止了。
仿佛时间被夺走了。
一直柔和地注视着树，冰蓝之瞳像是连树的心脏都射穿了一样。少女这般稳重的微笑，也许是在一年多一点点的时间中的第一次。
不。
曾今，有过一次。
那是……穗波喝下勿忘草的药的时候。
忘记了常年戴着的面具，少女在一瞬间，展露出了年幼时的本来面目的时候。
「那个，穗波，是不是吃了什么药……」
「————！」
不用把话说完，穗波就肩头一颤。
「社、社长！刚才，你在胡思乱想了是吧！」
「呼诶。不是，那个，不是那样子的——」
「……哼」
穗波没有理睬开始辩解的树，转向窗外。
流过的雾气和绿色的景色，与这个香草少女相得益彰。少女藏着有点通红的脸颊，这么喃喃道。
「就一点点……就一点点向社长学习……我也想……变得更强而已」
「…………」
树还记得，上周发生的事件。
不仅仅是魔法界，整个伦敦都大泛波澜的大事件。即便是在〈学院〉里也天才之名盖世的两位魔女——穗波和安缇莉西亚一败涂地的一幕，树还记忆犹新。
那也是，上周发生的事。
穗波想要变得更强的心情，也是理所当然的。
「我……」
树话说到一半的时候，来了个别的麻烦事。
突然，从前面的车厢传来一阵叭嗒叭嗒跑过来的脚步声。
随着那脚步声，深红的头发和古风的套服出现了。
外观看去大约十二岁。通透的碧眼圆鼓鼓地吊起，紧紧地握着树的衣袖。
「树，拉碧丝回来了」
回来的是，随自动人偶炼金术师一同和树再会的，人造人少女。
此外，
「真是的，拉碧丝！」
连美贯也带着怒气现身了。
一如既往的舞女装束，酝酿出和异国铁道惊人的不协调感，但当事人少女却不以为意，逼问着人造人。
「怎、怎么了！」
「因为拉碧丝，把我在餐车买的点心，随意吃掉了！」
「拉碧丝没有错。是美贯吃得太慢的错」
少女一直握着树的衣袖，贴紧树。
这个少女，除了创造她的炼金术师以外，唯一亲近的就是树了。会变成这样有着各方面的原因，但总之少女对树的是倾慕之情是不会有错的。
「啊啊！不准随便向社长哥哥撒娇」
可能是她愤怒到了极点吧，她呒啾地捏着拉碧丝的脸颊。