sp; “才不是什么朋友。”
“不过，你的表情好像很痛喔?”
少女咚咚咚地跑了过来。
就这样，一只小手伸到了猫屋敷的脸颊上。
“…………!”
那只手，少年无法推开。
僵直得就连自己也觉得奇怪的身体，竟然毫无抵抗地接受了少女的手。
“觉得痛却一直忍耐的话，是不好的啊。”
穗波仿佛稍微有点生气似的撅起了嘴唇。
“啊……”
花了好一会儿时间，他才终于回过神来。
“我并不是在忍耐。”
猫屋敷缓缓地摇了摇头。
对，自己根本没有打算忍耐。
但是，也不能算是率直地表露出感情吧。像小孩子那么率直的时期，猫屋敷也不知道是否曾经有过。
穗波“嗯——”地凝视了一会儿，然后抱起双臂说道：
“那么，要是我加入的话，就可以让猫屋敷先生轻松一点了!”
“你打算加入阿斯特拉尔>吗?”
‘嗯!”
穗波用力地点了点头。
猫屋敷继续问道：
“为什么?”
“因为——”
仿佛理所当然似的，穗波如此答道：
“像出租魔法师这样——能为其他人使用魔法的人——不是很美好的事吗?”
这样的一句话——
实在是过于纯粹，完全出乎猫屋敷的意料。
“……是黑泽尔夫人这么说的吗?”
“嗯，奶奶经常这么说呀。她说‘说到底，魔法就是为了实现人们的愿望而存在的’。”
穗波回答道。
年幼的少女说出了伟大魔女的伟言。
即使在挥着手的少女离开之后，猫屋敷也有好一段时间无法动弹。
他摇了摇头，连续叹了好几口气。
嘟噜噜噜噜噜噜噜噜噜……
电话响起了。
少年以近乎无意识的动作拿起了话筒，却听到这样一句话刺进了耳朵。
“怎么样，有没有来这边的打算?”
“你是……!”
幽精术的使用者·纳吉姆。
“为什么……会知道这个电话?”
“你不是提到了阿斯特拉尔>这个名字吗，近邻的魔术结社我们当然是调查过了。而且，我也知道你现在附近并没有任何人啊。”
在他的声音中，混入了某种咀嚼着什么似的“咂咂”声。
大概就是那时侯的干枣子吧。
“……你到底打算干什么?”
“我不说过是劝诱了嘛。”
老人很愉快似的说道。
那沙哑的声音接下来还说了这么一句话。
“在这一天晚上，你所属的结社就会变得乱七八糟。要劝诱的话最好自然是在那之前了。”
＊＊＊＊＊
尤戴克斯·特罗迪正注视着支莲。
这就是之前的研究室。
在这个白色的封闭房间里，痛苦的声音在不断回响。
不仅仅是五脏六腑、仿佛连骨髓也要被挤出来似的那种悲鸣声，要是正常人的话恐怕连十秒都受不住。就算是习惯了看死人的医生，大概也会在几分钟内奔出房间吧。
光是听着苦闷的声音，就会陷入每个细胞都在逐渐腐化错觉之中。
在那样的地狱之中——尤戴克斯·特罗迪，却只是冷冷地注视着支莲。
“…………”
在那严肃的眼瞳中，完全看不出任何的感情。
在某种意义上，这也是理所当然的事。
他是个自动人偶。
是由文艺复兴时期的炼金术师所创造，在机能近乎停止的时候被伊庭司修理好的存在。
——“因为我不能使用魔法啊。”
——“在建立公司之前，我很想要一个能使用魔法的弟子。自动人偶当我的弟子，那不是有点威风吗?”
就凭着这些开玩笑似的话语，伊庭司就把尤戴克斯编入了阿斯特拉尔>之中。
相对的，尤戴克斯提出了“所谓的弟子是什么