emsp; 面对发表了这种感想的柏原，司一脸认真地俯视着他说道：
“柏原君。”
“什么呢?”
“你可不要勉强自己啊。”
“…………”
柏原无言地抬起了脸。
司则依然注视着他。
“从协会>把你挖过来的时候我也说过。我并不是为了得到你的那种‘力量’，才把你拉拢到阿斯特拉尔>里来的。”
“是因为觉得有趣，是吗?”
“没错，就跟猫屋敷君一样。我很希望能跟我觉得有趣的人在一起，当然也会彻底地偏袒于这样的人。所以，我决不会饶恕伤害我们社员的对手，也不会让你勉强自己。当然，我也不会让支莲君就这样死去。”
“这好像也太理想主义了吧。”
“因为我可不想做不符合我理想的事情嘛。”
司连续说出了好几句令人哭笑不得的话。
不过，跟平常不一样的是，伊庭司毫无疑问是认真的。
不管是什么事情，一旦说出口的话，就会拥有“力量”。古代的人们称之为“言灵”，并将其归类为最古老的魔术之一。
“……呼～”
柏原叹了口气。
“那么，首先是那个女人——玛尔切拉对吧。”
“嗯。既然是以魔术的方式使用了毒药，那就一定会知道反射的方法。无论如何我也要把她抓到。在不勉强自己的前提下，也要让你帮帮忙喔。”
“是的，明白了。”
柏原以一如往常的困惑表情行了一礼。
2
看来今晚会是一个闷热的夜晚。
不仅一直维持着白天的高温，到了傍晚时分又开始出现云层，把空气湿度增加到令人不禁皱起眉头的地步。在路上穿梭来往的人们，都纷纷掏出了手帕，以怨恨的眼神盯着老天。
天上的云却好像事不关己似的，把不祥的云层积得越来越厚了。
人们当然不知道那些云层所代表的真正意义了。
在灵脉被扰乱的时候，气象也会随之变得混乱起来。对于一般人来说，当然不可能会有这方面的知识。再加上近一个月来精神衰弱者的不断增加，今天晚上可能会出现许多倒在路上的行人。不过这对人们来说也许还算是幸运的。
正因为他们什么都不知道，才能维持着平稳的心情。
——这个，正是魔之热带夜。
当然，阿斯特拉尔>事务所的空调也发出了仿佛快要坏掉似的哀鸣声，正全力运转着。
坐在事务所里的人，就只有猫屋敷一个。
“……喵。”-
“喵喵。”
“呜喵。”
“喵～～～～～～”
四只猫虽然发出了担心的叫声——但是罕见的是，银发少年甚至没有回头看它们一眼。
他只是坐在自己的桌子上，紧紧地咬住了嘴唇。
“……可恶。”
感觉到舌尖上传来的铁锈般的血腥味，少年扭曲了表情。
他之所以回来事务所，纯粹只是为了来拿行李。就算要离开阿斯特拉尔>，最低限度的咒物业还是必须进行回收的。
当然——
他这样子呆坐在这里，自然是因为另外的理由。
“…………可、恶……”
只觉得呼吸很困难。
有某种黑乎乎的东西正在自己身体的内部不停扭动。
就像高昂的情绪、也像嚷闹的噪音，某种无法抑制的东西正在自己的皮肤下四处游动着。某种不明来历的青黑物体，正在血管中蠢蠢欲动。每当感受到那种蠢动，少年的心胸就会传来一阵痛楚，甚至萌生出想要破坏眼前一切的想法。
要称之为冲动的话，那也显得过于痛切了。
要称之为欲望的话，那也显得过于悲哀了。
这种感情，是什么时侯开始有的?
——是对伊庭司说出没资格当首领的时候?
——是看到支莲因毒倒下的凄惨样子的时候?
——是听到柏原代介说“你难道就那么喜欢互相厮杀”的那个时候?
——是被那个名叫纳吉姆的奇怪魔法师劝诱自己参加他们的组织的时候?
——还是说，是比这些都要早得多的、更遥远的过去吗?
(我……)
猫屋敷再次咬紧了嘴唇。
(我……还没有输……!)
这样说也的确没错。