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“…………!”
一种阴暗而沉重的情绪，开始在猫屋敷的下腹部沉积。
是恐惧。虽然不想承认，但内心却再清楚不过了。
另外，还有别的感情。
“虽然不知道是怎么回事，不过现在我们还是先撤退吧……”
柏原说的话，猫屋敷并没有听到最后。
“我先过去了!”
“等、等一下、莲先生!”
猫屋敷没有理会柏原的制止，一跳跃入了洋楼之中。
也许刚才的人工精灵就是主要的守护兽了吧，穿过外院，一直走到玄关附近，也没有任何别的怪物出来阻挡了。
他把符咒贴到门上，强行爆破。
没有丝毫犹豫。
只一味往前跑。
“!”
穿过第一道走廊之后，猫屋敷不禁瞪大了眼睛。
这是一间相当大的房间。
里面并没有摆设什么像样的家具，整个房间显得十分空荡。
也许本来就是为了举行仪式时而使用的关系，没有多余的墙壁分隔，所有的窗户都关得严严实实，只有暖烘烘的黑暗包围着房间。
地板上，一个魔法阵正在旋转。
是沙尘。
魔法阵之上，沙子正在蠢动。
不，应该说是蠢动着的沙子形成了这个魔法阵。
沙麾法阵。
“……奇怪啊……”
魔法阵的中心响起了一把嘶哑的声音。
只见圆阵之中坐着一个矮小的老人。
老人背向门口，从腰间的口袋中取出了干枣子。
“我已经计算过，黑泽尔·安布勒还有一个星期才会回来……难道我的计算出错了?早知道这样的话，就应该放下神冈山那边，先处理好这里的啊。”
咕咕。老人的喉咙中发出了令人毛骨悚然的笑声。
抬起干枯的脖子，把干枣子放进了口中。手指上流下来的口水一直顺着手腕滑下。
喀嚓喀嚓，口中发出的咀嚼声。
“你……是哪一位?”
猫屋敷极力隐藏自己的紧张，问道。
“你要问魔法师的名字吗?’
“……我是阿斯特拉尔>的猫屋敷莲。”
“哦……”
老人发出似乎有点意外的声音，回过头来。
年龄看上去应该已经过了六十岁。
满是皱纹的脸上，小小的眼睛和鼻子快要被埋住了。头发好像很久都没有梳洗过，被汗水和油脂黏成了一块块，蚯蚓似的垂在头上。身上穿着的衣服也是一件积满了污垢的长衣。
也许本来是白色的，但是因为污垢实在太多，已经变得接近茶褐色了。就算离开一段距离，那令人反胃的臭气也还是闻得到。
那黑色的皮肤也让人分不清是晒黑的还是因为盖了一层污垢的关系。
不过，猫屋敷能够从他身上嗅出一股沙漠的味道。
直觉告诉他，这是一位在干燥的沙漠中生活的，老练的旅人。
“看你这副架势，应该是阴阳道之类的吧。真名不是应该尽量隐瞒的吗。看你这么直率地说出来，要不是十分有自信的话就是单纯的笨蛋了。”
“这种事情，你自己判断就行了。”
“咔——”
听见猫屋敷的话，老人的嘴角歪了起来。
然后——
“我是纳吉姆。”
他说出了自己的名字。
“叫我纳吉姆就行了。老是要追溯祖先的姓氏的话，恐怕会没完没了。”
在阿拉伯国家中，名字的后面还要加上父亲和祖父的名字。
看来纳吉姆老人所生活的，应该就是阿拉伯地域了。
那么他所使用的魔法也应该八九不离十了。
猫屋敷在保持着紧张感的同时，也开始观察时机。
他小心翼翼地跟老人——纳吉姆所造的魔法阵保持着距离。
“………………”
猫屋敷在保持着紧张感的同时，也开始观察时机。
他小心翼翼地跟老人——纳吉姆所造的魔法阵保持着距离。
如果老人已经抢夺了这个工房的话，那么自己的敌人就是整个建筑物了。就算像刚才那样的人工精灵从墙壁或者天花板上跳出来，他也不会觉得奇怪。