第2章灵都和魔法师
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“——穗波小姐，快伏下!”
刹那，柏原的飞身跃出，跟尖锐的爪子划过虚空，几乎在同时发生。
保护了穗波的柏原滚落在地面，而爪子的主人则轻轻跃上了天空。
在没有助跑的情况下仍然轻易跃起数米。
眼睛无法捕捉的，疾风般的速度。
只见对方无声地落回地面站稳了。
然后回过头来。
“…………”
那是一只怪物。
如果要形容的话，样子有点像豹子。
但模样却比豹子古怪很多，完全是个怪物模样。
不管是条纹状的皮毛，还是紧盯猎物的猫眼，都呈现出半透明。
那让人情不自禁联想起古代的莎贝尔虎的黑色尖锐钩爪，以及比一般又长又大数倍的牙齿。超过了两米的身体没有一片赘肉。要是让那身肌肉和爪牙抓住的话，一般的人肯定会被啃咬撕扯得尸骨无存。
猫屋敷一眼看破了怪物的真正身份。
“……人工精灵……”
那是大部分西洋魔术中使用的基础性精灵。
它们的形象和能力会因为创造的魔法师不同而干变万化。
既可能成为溶化万物的海蜇形状，淡淡的鬼火般的身姿也并不稀奇。
就像这个豹子似的人工精灵，也没有什么值得奇怪。
不过，能够拥有这么强大力量的灵体的话，看到的机会的确不多。不单只能够实体化，而且还能够根据自己的判断来决定是否伤害他人，不要说是一般的魔法师了，就连很多高手都会望而却步。
就连猫屋敷在领悟到个中乾坤的时候，也不禁忘记眼前的状况喊了起来。
“你是…………”
嘎啊!
好像突然间听见了一声吼声。
下一瞬间，猛兽消失了身影。
它眺起来了——向着猫屋敷扑了过去。
“!”
修炼而成的条件反射比沸腾起来的焦躁反应得更快。
“——疾!”
猫屋敷以直觉画出了五芒星，投掷出咒符。
在漆黑的符纸上，用朱墨写着“急急如律令”几个大字。
这就是传说中的黑龙北斗水帝灵符。
灵符在半空之中飞舞，转眼化作一条水龙，一口吞下了精灵之兽。
凝聚着咒力的强韧的下颚，咬碎了灵体，然后撞上了建筑物的墙壁消失了。
数秒，在猛兽完全消失之前，猫屋敷完全无法动弹。
然后——
“啊…………”
他深深吐了一口气，站稳了脚步。
虽然只是一瞬间的攻防战，但极度的集中产生的疲劳却不小。实际上，要是灵符没有击中目标的话，现在倒下的说不定就是猫屋敷自己了。自己被那尖牙撕裂喉咙的画面，浮现在脑内挥之不去。
“……喵。”
“喵啊～”
黑猫和白猫在少年的脚下想要安慰他似的发出了叫声。
“玄武，白虎。”
这一刻，他才终于回过神来，开始打量四周。
“——柏原、先生!”
“啊哈哈，总算……没事了……’
柏原的声音听上去有点虚弱。
他慢慢地抬起了倒在地面上的身体，摇了摇紧抱在怀中的少女。
在他的臂弯之中——穗波已经昏死过去了。
“这个……虽然说是总算及时推开她了，不过好像还是没有保护周全啊。”
哈哈。柏原向着少女露出了愧疚的笑容。
“比起那个，更重要的是刚才的——!”
听见猫屋敷的疑问，柏原抬起头来。
“……刚才的……是黑泽尔夫人的守护精灵呢。”
“为什么黑泽尔夫人的守护精灵会袭击我们和她的孙女啊!”
“看来是有人……抢走了这个工房了吧。因为抢夺的技巧实在太厉害了，所以直到现在也没有注意到。”
也就是说，有人连同这个工房的咒性守护一起夺取了。因此本来是用来守护工房的人工精灵，却对猫屋敷他们进行攻击。
同时，也代表了——
黑泽尔·安布勒的魔术，已经被别的某个人改写了。