sp;“说真的，我对于阿斯特拉尔>本身是不怎么在意的。”
达留斯一字一句地明确说道。
“但是，要是因为与螺旋之蛇>发生关联的结果，导致魔术界的秩序被扰乱的话……我就肩负着义务了。那就是不管用任何手段也必须封杀其原因所在的义务。作为进入你梦境的理由，这样已经足够了吗?”
“…………”
听了这句话，树倒吞了一口唾沫。
根本没有任何反驳的余地。名为达留斯的这个副代表，把一个无比正确的信念摆在自己面前。这个信念实在过于强烈，甚至具备了足以让自己燃烧起来的热量。
嗖的一声，壮汉竖起了食指。
“就让我来提个建议吧，阿斯特拉尔>的首领。”
“建……议?”
“把阿斯特拉尔>变成协会>的直属结社吧。”
“——咦!”
树一时间没能理解这句话的含义。
“之所以会引起不必要的不安和混乱状况，都是因为阿斯特拉尔>是一个独立组织，而且还位于难以顾及的极东之国的缘故。只要成为协会>的直属结社，这些问题都可以得到解决。当然，这是由我提出来的建议，我会对阿斯特拉尔>提供最大限度的照顾措施。关于这次的审议，我也可以做出保证。”
达留斯的话语中蕴含着真挚的感情。
他绝对没有采取居高临下的态度，而是采取站在对等立场上试图说服对方的诚恳姿态。
“当然，关于螺旋之蛇>调查，我们这边也会竭尽全力。比起由阿斯特拉尔>单独进行，我想这样应该会提高不少效率吧。”
“……啊。”
少年的身体颤抖了一下。
至今为止，他从来没有遇到过以这种态度面对自己的人。
并非互相敌对，只是在寻找彼此的妥协点，以图最终达成协议——如果是平时的话，这应该是树自身采取的做法。
“达留斯先生……协会>对于螺旋之蛇>，是不是知道一些什么呢?。
树以沙哑的声音询问道。
“如果你愿意接受的话，这些事我都可以告诉你。”
达留斯说道。
无法抗拒的压力。
少年的喉咙开始打颤了。
感觉就好像被直接抓住了心脏似的，连呼吸也变得困难起来。
这个壮汉，并不仅仅是态度大方，同时还兼备了不容许违逆自己的绝对性威严。
宽容和严格——这恐怕就是王者的证明吧。
“……这样可以吧?”
达留斯以柔和的语气问道。
少年沉默了好一会儿。壮汉则一言不发地等待着他的回答，大堂里只掠过了六月特有的和风。
然后——
“有一个人……以前曾经这么跟我说过。”
乘着和风，传出了这样的声音。
“…………?”
达留斯的视线稍微晃动了一下。
少年依然低着头，在西装前面紧紧地握住了拳头。他的拳头虽然颤抖得不成样子，可是他的声音却清晰地传进了壮汉的耳中。
“他当时问我，是不是想作为阿斯特拉尔>的社长，继承父亲之后‘延续下去’。”
这是某个炼金术师提出的问题。
那位隶属于前代阿斯特拉尔>的炼金术师，曾经对树这么说过：
——纯粹的异常、纯粹的异端、纯白的疯狂——你想把你所见到的，所谓魔法师的生存方式‘延续下去’吗?
树回想了起来。
那时候的恐惧，那时候的痛苦。
面对那强烈无比的执念，树的四肢都紧绷起来，肺部和气管就好像被火焰烤灼一般痛苦不堪。
本来真的是很想不顾一切地逃出去。这样子不情不愿地当上的社长，他早就想尽快扔掉不干了。
“我……并不是魔法师。”
树如此说道。
那时候，树也是这么想的。
正因为如此，他才会对自己身为阿斯特拉尔>的社长抱有疑问；
“担当魔法师公司的社长这种事，说不定真的是个错误。也许我也并不能很好地理解大家所做的事情有什么意义和价值。”
然后，到了现在——
“不过……我要成为我……当时我是这么回答的。”
达留斯的眉头稍微皱了起来。
“成为，自己?”
“我不能成为那个人所渴望的社长。但是，我将作为伊庭树，创造出跟