——伦敦的中心部。
从平时总是挤满热闹观光游客的皮卡迪里广场，稍微向东北方偏移的唐人街里巷。
这里是有着SOHO之俗称的地域。
其地名的语源，据说是过去作为王家狩措场的时候，在找到猎物时发出的信号。不过在现代则是集中了众多剧场和餐馆、以及迪斯科舞厅和夜总会等等之类的场所，演变成了伦敦数一数二的欢乐街。
糅合了华丽和妖艳色彩的这条里巷，跟林勃旅馆>附近不一样，给人一种奇妙的花哨耀眼的印象。
在白天也显得相当昏暗，走在路上的人们也无形中带有某种夜晚的味道。
也许就是这种复杂混沌的感觉，吸引了众多的观光游客前来吧。
可是——
如今走在路上的，却是在这种气氛下也显得特别引人注目的某个集团。
走在最前头的，是三只毛色分别为白色，两色和三色的猫。
只让最后的一只——看起来相当肥胖的黑猫坐在肩膀上、身披日本短外套的青年，正在铺地石板上快步前行。
跟随在他身后的，是一个穿着经过独自改良的巫女服的少女。
“猫屋敷先生，猫屋敷先生，到底要到哪里去呢?”
美贯张开双手，一边向前跑一边抬起视线问道。
相对的，猫屋敷则一手拿着扇子，轻轻地点了点头。
“唔，没有啦。因为听一个过去的老相识说了一些奇怪的事情，所以才打算去问个清楚啦。”
“奇怪的事……吗?”
这个问题是黑羽提出的。
漂浮在身旁的灵体，把原本已经又圆又大的黑眼睛瞪得更大了。
“毕竟现在正处于审议期间，也不能让百忙缠身的社长和穗波小姐增加负担啊。所以能由我独自处理的事情，我就必须尽量去处理好啦。”
说到这里，猫屋敷停顿了一下，然后露出了淡淡的微笑。
“而且……我也要趁现在教给黑羽小姐更多的事情。”
“咦?教给我?”
面对一脸惊讶地用手指着自己的黑羽，猫屋敷稍微思考了一会儿，回答道：
“虽然美贯也是这样……不过可以跟社长相处最长时间的．我想恐怕应该是黑羽小姐吧。”
“…………!”
瞬间。
在黑羽身上发生的化学反应，实在非常激烈。
灵体的半透明耳朵，因为回想起过去的习惯，首先被染成通红。过了一会儿，她就连话也说不出口，少女的嘴唇有好几秒钟都只能作出一张一合的动作。
“请、请别说那些奇怪的话好吗，猫屋敷先生。我、我、我、我跟树相处的时间最长什么的，怎么会——”
“不不，我是说认真的。”
青年稍微搔了搔脸颊。
“是、是这样的吗?。
“嗯。”
猫屋敷点了点头。
“其中也有年龄的原因……更重要的是身份背景吧。”
“身份背景?。
“黑羽小姐．你并没有任何复杂的背景关系吧。”
猫屋敷以微妙的口吻说道。
“我和穗波小姐，安缇莉西亚小姐自不用说，美贯也同样肩负着自己的身世间题。”
“……嗯。”
对此，美贯则以稍微沉重的表情点了点头。
黑羽当然也知道。
葛城家的问题。
虽说经历了四个月前的鬼事件，但是美贯恐怕直到死为止也无法完全解决那些纠缠不清的背景问题吧。
“正因为这样，也许只有你才能从不同于其他各人的角度跟社长相处。当然，这只不过是我的个人愿望而已啦。”
“…………”
黑羽并没有生前的记忆。
从有意识的时候开蛤，她就已经身在跟树相遇的医院里，而且在那里停留的岁月长短也无法确定。对于除魔法师外无人能察觉其存在的黑羽来说，独自一人度过的日子实在漫长得令人感到悲哀。无论有谁说那只是几个星期的事情、或是长达几十年的事情．她都可以轻易接受下来。
但是——
正因为如此．她才有可能成为树的“力量”。
由于是第一次从这个角度来考虑事情，少女自然而然地产生了某种新鲜感和惊异感。
“我……跟树……”
仿佛要把话尾倒吞回喉咙似的，黑羽用手按在外套的胸前。
瞬间，她就撞上了眼前的猫屋敷的脊背——半透明的脑袋也陷进去一半了。
猫屋敷停住了脚步。