（嗯，真是个不好的习惯。）
轻轻地摇摇头，继续在回家的路上走着。
之后再拐两个弯就到家了，但是少年突然停住了脚步。
啊呀？
发出了一声惊叹。
阳炎？（注：春天或夏天，阳光照射地面蒸发出得蒸气。）
这种季节，应该是看不到的。
而且在这样的夜里，更不可能发生阳炎现象。
但是，却的确有种相似的不知道是什么的东西。取而代之眼前出现的是一只蹲坐着的小狗。
嗯？
是一只白色的杂种小狗。
小狗脖子上围了个领巾，满脸是泥正一动不动地盯着树看。
汪。
随后这样叫了一声。
之后一下便跑向小巷子里去了。
跑了一下停住，又一下转过头来，仿佛在确认树有没跟在后面。
你是让我跟着你吗？
对树的话，小狗又汪地应答了一声。就在这个时候领巾因为小狗的动作而掉了下来。
领巾遮掩下的是溃烂的皮肤和剥落的皮毛，还有已经破了的赤红色的水疱，另人不忍将目光投注过去。
看起来好像是火烧伤的痕迹。
倒叹了一口气，树想都没想便向小狗追去。
啊，真是！等等！我家有药！！
一气追赶了过去。
之后想起来，那可能就是一切的开始。
少年跑入小巷子之后，路旁的一位主妇看到这光景不解地说道：
现在的孩子，怎么喜欢一个人自言自语地在大街上跑呢？这是怎么回事？
*
笔直的道路上很容易出现魔物。
所以在自然界中是很少有笔直的道路的，这难道就是为了躲避魔物？这种信仰从很久以前开始就有。所以为了在古老道路上击退怪物，进行某种祭祀也是常常有的事情。
正如这个山脚也是一样。
布留部市北，离住宅区稍远的竹林一侧。仿佛守护着那边一直通下去的道路一般，在路旁设了一个小小的神社。
是地藏菩萨的神社。
那里有着一个表情稳重的石地藏菩萨。
在地藏菩萨面前，站着一位虚无僧。
果然。
虚无僧神情凝重。
因为在地藏菩萨身上，看到了异变。
啪嚓一声，地藏菩萨的头部发生了龟裂。
龟裂越来越大，一直延伸到地藏菩萨的脚部，最后更啪嗒一声散开了。
四神相应的石制法圈在郊外的这些设置，都要一个不剩地破坏吗？
咯咯从斗笠的内侧，传出了咬紧牙关的声音。
（恐怕今夜这座城市就要改变了。）
这句话暗暗在脑内响起。
正如十年前的一天一样。
令自己后悔万分的记忆。
仅仅一个人的牺牲。倒在地板上的孩子的映像。不是血也不是肉，而是灵体被吞噬的孩子
（都因为贫僧的无力）
后悔地握紧拳头。
抬头看向夜空。
发现了城市上空还有几棵点点霞光的星星。虚无僧从怀里拿出小小的盘子。
盘子里重叠着几个圆形的铜板，铜板上刻着复杂精致的文字，像米粒般大小的文字。
这就是宿曜盘
可以用它根据星星的位置判断吉凶，是密教法具中的其中一个法具。
从这个星和街道的位置来看，首先受害的是
咔嗒咔嗒随着盘子的微动，从斗笠底下窥探着的瞳孔也跟着转动了。把相关的数值在脑中处理后，得出了一个答案。
得出答案后，虚无僧茫然地站着。
说这是另人绝望的答案，一点也不为过，或许他再做任何努力都没有用了。
但是，这一次，我不会再允许情况变成那样！！
（就算只有贫僧一人，我也一定要阻止。）
下定了决心之后便跑了出去。
没有一秒的犹豫
不允许一丝迟疑。
虚无僧的身姿，一下便溶入了夜色中。
向着城市的方向。