不知道直树这是在做什么。
没错，直树他……
是在对爱理沙鞠躬致歉。
「抱歉。没注意到我是在强逼你去相亲。」
「咦，咦咦？呃……那、那个，别、别这样……请你把头抬起来吧！」
面对直树和平常完全不同的态度，爱理沙显得手足无措。
这是因为在爱理沙的心中，直树……无论是好是坏，都是具有威严，在家中握有绝对权力的「父亲」。
「我应该再多和你沟通的。是我太愚昧了。原谅我吧。」
「我、我知道了……那个，我愿意原谅你，所以……」
请你把头抬起来吧。
爱理沙说完后，直树缓缓地抬起头。
「对我来说，强迫你结婚绝非我本意。在这个前提下，我再问你一次……你想和由弦结婚吗？」
「是的。」
爱理沙明确地回答了直树的问题。
她正面直视著直树。
这样啊。直树静静地点了点头。
「我知道了。既然这样……我会以父亲的身分，声援你的恋情的。」
直树这番话让爱理沙不禁脸红起来，别开了视线。
到了现在，她才对自己大声说出了对由弦的爱意一事感到害羞起来。
「恋、恋情什么的……」
「嗯……？不是这样吗？」
「是、是这样没错！」
爱理沙满脸通红地对著疑惑的直树大声说道。
接著她明白地对直树说出自己的想法。
「请向高濑川家、高濑川先生说，我希望可以正式确定自己和由弦同学的婚约。」
听爱理沙说完后，直树重重点头。
于是……爱理沙和由弦的婚约，就这样正式得到天城家的认可了。
「喔～你们果然打得很火热嘛。爱理沙姊姊。真是的，你一开始老实这样说不就好了……祝你们百年好合，爆炸吧。」
「别、别这样啦，芽衣！不要戏弄我！」
※
在那之后……经过了一周左右的时间。
有某人来敲了敲爱理沙的房门。
「我在，有什么事吗？」
是芽衣吗？爱理沙这样想著，打开了门之后……
「直、直树姨丈……」
站在她房门外著的人是天城直树。
爱理沙虽然不像以前那么怕他了……但依旧不太擅长面对他。
因为他总是板著一张脸，让人摸不清他在想什么。
「关于你和由弦的婚约，我们双方已经有共识，要正式推进了。如果没什么特殊状况──这是指你们两个没有改变心意的意思就是了，事情没演变成那样的话，这桩婚事就不会取消吧。」
天城直树淡然说道。
虽然他的声音还是跟平常一样，不带感情又平板……但他有以自己的方式，尽量温柔地说话了……吧？爱理沙如是想。
「……然后我想再重新找你谈谈，可以吗？」
「谈谈吗？呃……是什么事呢？」
「唉，这个……有很多事情。」
天城直树这么说，视线瞬间游移了一下之后……
「啊……不，至少不是什么会不利于你的事。」
他连忙解释。
尽管直树给人的感觉和平常略有不同，让爱理沙有些不知所措……
「喔、喔……不，我是不介意啦……」
她还是点了点头，和直树一起走到了客厅。
爱理沙顺著直树的引导坐下。直树也隔著桌子，坐到了爱理沙的正对面。
「……这话说来有点长。」
直树这样说完后，将热茶倒入事先准备好的爱理沙的茶杯中。
爱理沙战战兢兢地向他稍微行礼致谢。
「呃……所以是要说什么事呢？」
「这个嘛……」
天城直树双手盘在胸前，闭上双眼……稍微沉思了一下子之后，慢慢开始说了起来。
那是相当久以前的事……是爱理沙的父母过世时的事。
当时为了谁要领养爱理沙的事情，稍微起了一点争执。
首先，爱理沙父亲这边的祖父母──也就是雪城家，都已经不在人世了。
母亲这边的外公外婆虽然还建在，可是两人在自己的女儿──也就是爱理沙的母亲和天