;等了一段时间后……一群女生走了过来。是和由弦同班的少女们。
而其中有个彷佛混在人群之中，只有表面上带著讨好笑容的少女。
（……这样一看，她意外地不起眼呢。）
由弦看著和其他女生有说有笑的爱理沙，忽然冒出了这个想法。
爱理沙虽然是个出类拔萃的美少女，融入小团体中之后却意外地不起眼。
应该是爱理沙刻意降低了自己的存在感吧。
实际上，虽然她乍看之下是很开心地在和其他女孩子聊天……不过仔细一看就会发现她和众人保持了一点距离，专心扮演著倾听的角色。
贴在她脸上的笑容也是装出来的。
这恐怕是爱理沙自己的处世之道吧。
长得那么漂亮，自然会招人嫉妒。
没处理好的话可能会被霸凌。
如果能当上小团体的领导人物那或许又另当别论，但爱理沙看起来也不是很擅长做这种事。
所以她才会贯彻这种低调的作风吧。
从其他女孩子的角度来看，外貌出众的爱理沙态度乖巧温顺，地位比她们更「低」，也会让她们觉得比较舒坦……
虽然这种想法实在是过于偏向性恶论，说不定是他想太多了。
总之想到这里的由弦拿出手机，一边滑著手机……一边等爱理沙在校门口和其他女生道别。
他事先就调查过了，只有爱理沙回家的方向跟其他人不一样。
爱理沙目送其他女生离去后，转过身来。由弦就在这时候出声叫了她。
「爱理沙。」
「哇！呃……由弦同学，你怎么会在这里？」
爱理沙惊讶地睁大了眼。
由弦尽管有些紧张，还是佯装平静地开口。
「因为我想和你一起回去。」
其实他本来是想在其他同学面前叫住爱理沙，藉此牵制周遭的人，好达成他的目的……
不过这样感觉会给爱理沙添麻烦，所以他在途中就改变计画了。
然而不用说，他打算在近期内让爱理沙是由弦的女朋友（预定）的事情成为校内众所皆知的事实。
「不行吗？」
由弦问了僵住的爱理沙之后……
只见她用力地左右摇头，力道大得让人担心她的头会不会掉下来。
「怎、怎么会！完全没问题……」
说著这番话的爱理沙脸颊微微泛红。
她一脸不知所措地观察著由弦的脸色。
「那我们走吧，爱理沙。」
由弦说完后，便和爱理沙一同踏上归途。
由弦配合著她的脚步，也体贴地不让她走在靠马路的那一侧。
「那个……由弦同学，你今天怎么会突然说要一起走？」
「我就冒出了想和爱理沙一起回家的念头……之后要是我们时间搭得上，我也想跟你一起回家，可以吗？」
由弦这样一问，爱理沙的脸又变得更红了。
然后她轻轻点了点头。
「好、好的……没问题。不过，那个，对班上的同学……」
「我知道了，我会躲起来，埋伏著等你出来的。」
「……那样感觉很像跟踪狂耶。」
爱理沙轻笑出声。
她的反应让由弦也跟著笑了。
由弦保持著两人的肩膀碰在一起的距离，和爱理沙走在路上。
刚开始两人还开心地谈天说笑……可是接近车站后，爱理沙的话就变少了。
而且表情变得有些心不在焉。
「爱理沙，你有什么烦恼吗？」
由弦为了达成和爱理沙一起回家的真正目的而开口问她。
最近爱理沙经常会显得心不在焉，发起呆来。
由弦从寒假前就会在上课时看著爱理沙，所以知道这件事。
爱理沙以前明明都会认真地做笔记的，可是她最近茫然地看著空中，彷佛在思考什么事情，过一会儿才急急忙忙地抄下黑板上写的字，这样的行动次数变多了。
由弦起先还觉得她这样的反应很新奇可爱，不过怎么看都像是有烦恼的样子。
这也是因为爱理沙最近在沉思时，表情显得有些忧郁。
「咦？不……我没事。」
被由弦这样一问，爱理沙摇了摇头。
可是她口中说出的不是否定的用词，而是「我没事」这种想让由弦安心的话。
「是吗？」
老