要是现在他们这边主动取消婚约，爱理沙在家里的立场一定会恶化。
他必须维持这个婚约，这也算是为了保护爱理沙。
『嗯……这样啊。』
听了由弦的回答，祖父喃喃说道。
然后这次改用隐含著笑意的声音开口。
『你想要的话，我稍微帮帮你吧？』
「……帮我？」
『就是在背后推一把。』
由弦脑中浮现了祖父在电话另一头坏心眼地笑著的身影。
在背后推一把。
意思就是在背地里施压，让婚约有所进展。
先断了所有退路，让爱理沙无法拒绝。
这就是他的提案。
不是以为孙子著想的祖父身分，而是前任当家向下任当家……提议执行的「策略」。
「我真的很感谢爷爷的好意……」
由弦稍稍咬紧牙关后，尽可能用平稳的声音回答道。
「不过这是我的婚约，也是我的婚事。我不想劳烦爷爷。」
由弦用刻意强调的语气回覆后……
电话另一头的前任当家用鼻子哼地笑了一声。
『是吗？那就好……要是你改变了心意，就随时跟我说。我会帮你的。』
「……好。不过我想应该没那个可能。」
「呵呵呵……嗯，你好好加油吧。」
不知道他是觉得哪里有趣，不过祖父笑著挂断了电话。
讲完电话后的由弦把手叽放在桌上，无力地瘫坐在椅子上。
「……唉。」
由弦重重地叹了一口气之后，喃喃自语。
「……看来还是别轻举妄动比较好。」
于是他的告白计画又变回了白纸。
※
小学二年级的时候。
她转学进来了。
那个女孩非常漂亮，惹人怜爱。
他对她一见钟情。
知道她将坐在自己旁边时，他好高兴。
觉得这或许是命运。
她总是挂著冰冷的表情，不管发生什么事都无动于衷。
可是她绝对不是冷漠的人，她对谁都很温柔，一视同仁地对待大家。
在他忘记带课本，拜托她借他看的时候，她没有丝毫不悦地借给了他。
她就是这么好的女孩。
因为喜欢她……想要更了解她。
所以他曾经去看过她家一次。
他记得那是小学四年级的冬天。
他因为一时兴起，爬上了那道高高的石墙，偷看了她家。
那时候他看到了。
她的母亲赏了她一巴掌的景象。
她被母亲给硬拖了出来，丢到了院子里。
落地窗唰的一声关上的声音让他留下了深刻的印象。
明明是冬天傍晚，她却只穿著内衣，感觉很冷地颤抖著。
他急忙跑到她身边。
那时候他对她说了什么……他已经不记得了。
不，恐怕他只有跑过去，什么话都说不出口吧。
她露出冰冷的眼神，拋下一句。
请不要和我扯上关系。
她这么说了。
他只能逃离现场。
后来他才从她的哥哥，不，是她的表哥那里听说了。
他这才知道，她是个境遇非常可怜的女孩。
那是生在一般平凡家庭的他无法想像的世界。
他想要保护她，想要拯救她。
不过只是个小孩的自己没有任何能力。
真要说起来，他也不知道该怎么做才好。
尽管如此，他还是认为自己该为她做点什么，持续思考著。
实际上他也有不时向她搭话，或是帮忙她做股长的工作，做了很多事。
每当他做这些事，她便会露出美丽的笑容向他道谢。
要是能像这样逐渐拉近两人的距离。
然后等到自己长大成人……