系喔……是说，这套浴衣很适合你。」
「没错没错。如果小爱理沙嫁进来，想要打破这种老旧的规矩也完全没问题喔。话说回来，小爱理沙果然很可爱耶。浴衣真的很适合你。」
由弦的父母正好走了过来。
两人异口同声称赞她的浴衣，爱理沙却露出了相当复杂的表情。
被称赞了很开心，可是对于欺骗他们这件事又觉得很过意不去。
她脸上就是这种表情。
由弦觉得还是不要一直待在这里比较好，便牵起爱理沙的手。
「那我们先去参加祭典了。」
「啊，呃……先失陪了。」
由弦有些强硬地带走了爱理沙，离开现场。
「雪城，不好意思……你完全不需要介意喔？」
带爱理沙出来之后，由弦向她道歉。
对个性消极软弱的爱理沙来说，欺骗由弦的父母应该让她觉得很难受吧。
「不会……我认为自己应该要清楚地对这种事情有所自觉才行。毕竟不诚实、欺骗他人的是我。」
「你果然想太多了啦。」
由弦叹了一口气。
由弦和爱理沙对于这桩婚事的认知似乎有点落差。
「即使你甩了我，使得这桩婚事告吹，他们也不会生气喔。」
「咦？是……是这样吗？」
「毕竟还没结婚，说穿了也只是订了婚约。那他们心里当然知道，之后还是有可能会因为处不好而分手，导致婚事告吹啊。」
再说这年头，就连离婚也不是什么稀奇的事。
单纯只是婚约的话，就更不用说了。
「正因为有这种可能性，所以我们的婚约只有高濑川和天城两家知情，也不能随便说出去。你应该也有被家人叮嘱过，不可以随便张扬吧？」
「是……那原来是因为这样才说的吗？」
原本就打算隐瞒这件事的爱理沙，似乎没仔细思考过养父之所以交代她「不要张扬」，这背后代表著什么意义。
「就是这样……结婚或婚约的目的就是要公开这段关系，向周遭强调我们两家之间有著深厚的关联性。可是他们没有对外公开，那就表示……这婚约还不是正式的婚约，说的夸张点，就是口头上说好的事情罢了。如果是正式的婚约，橘、佐竹和上西他们应该都会知道才对。」
尤其橘家是高濑川家的盟友，同时也可说是竞争对手。
没有通知这样的对象下任接班人的婚约一事，就代表此事尚未定案，不是正式的决定。
另外，由弦虽然跟亚夜香提过婚约一事……
然而重要的点在于，两家的当家并未透过书信往来通知此事。
只有小孩子们在水上乐园口头说说的内容，跟「没听说过这件事」是一样的。
说来他们之所以不想让周遭知道这桩婚事，就是希望在由弦和爱理沙因为感情不睦而分手时，这件事不会演变成丑闻……简单来说，是为了保护两人的隐私。
其次则在于，不要让两人的婚事告吹的问题影响到股价。
所以说这也不是绝对不可以泄漏出去的秘密。
顶多就是不要多嘴会比较好的程度。
而且若是橘家这样的家族，当然不可能不知道高濑川家与天城家交好一事。橘家当家应该很早就掌握了由弦和爱理沙之间有著「暂定婚约」的消息。
就因为没有经过家族正式认可，所以也没有特别严格地封锁消息。
不如说……多少走漏点风声，便能让周遭知晓高濑川家与天城家交好一事。
跟婚约所带来的风险与报酬相比，「若有似无地让人察觉到好像有这件事」，对这两家来说才是最里想的状态。
「是这样子……的吗？我可以不用想得太严重吗？」
「没错没错……说起来我们只是国中刚毕业的小孩耶？硬是逼精神尚未成熟的小孩订下婚约，还要小孩乖乖遵守这件事，这才没道理吧。所以你别在意。」
至少由弦的父母根本一点都不信任由弦吧。
会相信一个无法做出合理判断的小孩这才奇怪。
有常识的大人尽管会在某种程度上信任小孩，还是会在最底线的部分抱持著怀疑的态度。
「原来如此……那么，我就不要太去介意了。」
「这样比较好。你是受害者。尽管你不是完全没做任何坏事……但你也绝对不是个坏人。」
由弦用强硬的口气，斩钉截铁地说道。
听完这句话，爱理沙便用微湿的眼睛，以及稍微放心了些，彷佛得到了救赎的表情低声说了句。
「谢谢你。」
※
气氛变得有点沉重。
由弦是为了安慰爱理沙才说那些话的，但那或许不该是在接下来要去玩乐的场合说吧。
&ems