;据说他们也算是小有名气的世家，近年却传出了一些资金运转不善的消息。
天城夫妻两人面色铁青。
旁边的爱理沙则是有些害怕的样子，脸上挂著至少在学校绝对看不到，泫然欲泣的表情。
看起来非常憔悴。
「这孩子……胡乱唆使贵公子去做些奇怪的事，真的非常抱歉！」
「我们会付医药费跟抚慰金的……」
「真的很对不起……」
爱理沙的养父母用手压著爱理沙的头，硬是让她低下了头道歉。
那动作──不知道是有意还是无意的──有些粗鲁，看起来简直像是从上面打了她的头。
面对拚命道歉的天城夫妻和爱理沙，由弦的祖父和父亲淡然答道。
「不会不会……会爬上树摔下来，是因为这家伙太笨了。」
「追根究柢，是这孩子自己擅自爬到树上去的。」
他们也严正拒绝了对方支付医药费和抚慰金的请求。
实际上确实是由弦自己要爬上去，又自己不小心摔下来的，爱理沙没有错。
「请你们抬起头来。是我自己不好。而且……」
这时由弦忽然注意到了。
爱理沙的脸颊有一点点肿了起来。
……看来她和养父母处得不是很好。由弦如此推测。
「这都要怪我忍不住想在喜欢的人面前耍帅。哎呀哎呀，真是丢脸……」
喜欢的人。
由弦明确地这么说了。
这话让由弦的祖父，爱理沙的养父母，就连爱理沙本人都睁大了眼睛。
「你愿意和我订下『婚约』吗？雪城，不……爱理沙。」
当然，是假的「婚约」。
由弦话中的真意似乎也传达给爱理沙了。
爱理沙的脸颊微微泛红，轻轻点了点头。
「我很乐意……我们订下『婚约』吧。高濑川同学……不，由弦同学。」
于是他们便可喜可贺地订婚了。
※
在那之后，由弦以想要两人单独聊聊为由，把爱理沙带了出来。
已经到了日落时分，天空被夕阳染成一片橘红。
由弦想坐在屋外的长椅上……却因为拄著拐杖，没办法顺利坐下。
他只好在爱理沙的帮忙下坐上长椅。
「真的很抱歉。」
爱理沙用有一点点要哭出来的声音这么说。
夕阳照在她亚麻色的头发上，散发出金黄色的光芒。
那模样看起来虽然很美……却给人一种她彷佛下一秒就会消失的虚幻感。
「你为什么要道歉？」
「……因为我给你添了麻烦。」
「从树上摔下来那是我自己该负责的事……」
「不、不是这个……是『婚约』的事。你是在保护我吧？因为相亲失败的话，就会像是因为我草率行事，才造成了这样的结果。你是考虑到我在天城家的立场，才决定答应这个『婚约』吧？」
因为爱理沙，导致天城家跟高濑川家的婚事告吹了。
由弦认为爱理沙的养父母若是抱持著这种想法，有可能会严厉地责怪她。
「本来就是我从树上摔下来不好，才会害得事情变得麻烦起来。所以你不用介意，也不用觉得有亏欠我……」
「就算不提这件事也一样。你真的……帮了我很大的忙。照那样下去，我说不定会被迫跟一点都不喜欢的人结婚……我真的很不希望自己必须为了钱，和只对我的身体有兴趣的人结婚。」
爱理沙用双手抱住自己，颤抖著身体如此说道。
接著她抬头看向由弦，消极地笑了笑。
「高濑川同学是我的恩人。至少我暂时逃过一劫了。」
「……我是不好对别人的家庭状况说些什么，不过，唉，我们毕竟同学一场。有什么烦恼就跟我说吧。我会尽量帮忙的。」
由弦同情她的处境，尽管觉得自己这番话很不可靠，依然对爱理沙如此保证。
除非对方的行为明确地违法了，不然他肯定会被人用一句「这是我们家的家务事」给拒绝在外。
胡乱搅局的话，说不定只会让爱理沙的立场变得更糟。
爱理沙也不是笨蛋，想必知道他这番话也只是口头说说罢了。
可是……
「光是能听到你这么说，我就安心多了。」
她翠绿色的眼睛带著泪光，用一种彷佛得到了救赎，放心下来的表情说了这句话。
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