来自P星的太空船，一直持续调查着蓝色星球的居民。
“舰长，调查的中途报告书已经汇整好了，我这就传送过去。”
接获部下的报告，舰长将传送到大脑晶片里的资料投影在视网膜上。看过由文书及影像所构成的中途报告书后，舰长不自觉地喃喃自语：
“原来如此，那栋建筑物就是这颗星球的教育机构啊。”
“真是过时的教育系统。就教育机构的角度来看，那里不必要的资讯太多了。”
其中一名部下表达自己的感想，舰长也点头同意他的说法。
“他们传达资讯的方法太费事了。虽然他们不像我们一样，大脑里有植入晶片，但是透过单一的窗口来传达多数的资讯，也无法让所有人得到相同的学习效果。”
“而且他们的目的很不明确，他们会花很长的时间来灌输多样化的资讯。就累积对将来的工作有用的资讯来说，这种做法只是在浪费不必要的时间，毫无效率可言。”
另一位船员也陈述他的意见。对于这一点，大家的感想似乎都差不多。
“……他们的教育系统和我们有很大的差异。更何况我们在出生前就接受了基因操作，被赋予了符合某种职业的资质之后才诞生。我们只需接收那种职业所必要的知识资讯，通过训练期间就能立刻任职。现在搭乘这艘太空船的所有人，包括我在内，都是为了成为这艘船的船员而生的。这就是所谓的人生，而每个人的努力成果，也会在这段期间内受到考验。”
“正是如此，舰长。”
“不这么做的话，根本无法适应现代各种极端专业化的工作。和我们的寿命相比，该学习的东西实在太多了。”
说到这里，舰长稍作停顿。船员们正对于蓝色星球居民的相关议题，展开你一言我一语的意见争论。舰长一边听着争论的内容，一边试着从另外一个角度来检视报告书的资料，然后他确信了某件事。
“各位，请听我说。”
听到舰长的声音后，船员们立刻闭上了嘴。
“关于蓝星居民的教育系统，光用我们的尺度来衡量似乎还言之过早，因此我又再一次检视了报告书的资料。大家不如换这种角度来思考看看吧？”
舰长将资料传送给所有的船员。过没多久，船上开始传出感叹和惊愕的声音。
“同年代的生命体所吸收的资讯量，那颗星球的居民是我们的三倍之多吗？”
“而且这种生命体明明在同样的教育机构里学习，却有可能吸收到完全不同的资讯！？真难以置信！”
“资讯传达的方向相当多元，年轻生命体间的资讯传达量格外地多。”
“另外，如果把刚才所提到的不必要资讯也列入数据来看，就表示他们每天都必须处理庞大的情报量。”
听到舰长的说明后，船员们都觉得很困惑。因为对他们来说，那种行为根本没有意义。为什么蓝星的居民要处理和职业没有直接关联的资讯呢？
“因为他们和我们不同。那颗星球的居民们是依照自身的判断来选择自己的职业、决定自己人生，因此教育机构会花上很长的时间来灌输多样化的资讯。而要选择重视哪种资讯，决定权则是在那些年轻生命体身上。”
“但是这么做实在是太没效率、而且太浪费时间了。从一开始就替他们铺好路的话，他们就能做到更专业且有意义的工作。”
一名船员说出了大家的心声，可是舰长反问那名船员：
“你能想象不是太空船船员的自己吗？”
“不能，再说想这种事也没有意义。”
“没错，这就是我们典型的思考模式。但是那颗星球的居民并非如此，他们必须在各种可供选择的项目中，选出其中的一种。当然这个选择不尽然是全凭一己之力所决定的，多少都会受到外在因素的影响。但即使如此，他们的路仍然不像我们只有一条。他们可以想象未来的自己，并且有机会朝着理想中的未来而努力。”
“……这样能称得上是幸福吗？”
对于船员不安的声音，舰长只是摇摇头。
“这不是我们能了解的。我只是觉得很有趣，我对那个星球的居民越来越有兴趣了。”
“我们会继续进行调查。”
“嗯，拜托你们了。”
舰长说完这句话后，船员们便陆续关闭连线，返回自己的工作岗位上。舰长坐回椅子上，视网膜投影出探索机所传来的影像。
“……真是不可思议的星球。”
来自P星的太空船，今天也持续观察着蓝色星球的居民。
大家好，我是棹末高彰。
坦白说，我很难描述自己目前的心情。故事好不容易结束了，我却没有已经结束的感觉。搞不好在我摇笔杆——不，在更早之前，也许当我想好这一集的剧情时，就已经沉溺在完结篇的感伤之中了，所以我现在冷静得不可思议。
可能是因为幸宏他们往后的人生还是会继续下去，阶梯社的活动也不会停止，所以我才没有故事已经结束的感觉吧？纯粹是“学校的阶梯”这个故事的主题告一个段落罢了。
但是既然写了这么多，或许代表其实我还是很感伤的。无论如何，一路陪我走到今天的各位读者，我由衷地感谢你们。本来以为只会出一集的投稿作品，之所以能光靠本篇故事就出版到第十集，确实都要归功于各位读者的大力支持。除了各位读者之外，其实我从投稿“娱乐大赏”开始，就一直结识许多人，并得到大家的关照。