小夏用一如往常睡眼惺忪的眼瞳看著刈谷說道。刈谷耸耸肩，說出更惊人的事实：
「如果我想的沒错，当我们还在第三校舍时老师就在偷看了吧？请问妳是在做什麼啊？」
小夏将嘴形弯成ㄟ字型，「唔唔」低吟一声說：
「看来我功夫还不到家啊。」
「……小夏老师，请问妳在說什麼？」
幸宏问道。小夏点点头，一本正经回答：
「我在练习。」
「练习什麼？」
「神出鬼沒。」
她丟了个意义不明的答案给幸宏。
「那麼就麻烦妳了。」
刈谷将马表交给小夏，直接就起跑位置。幸宏也急忙走到他身旁，抬头仰望阶梯。
「…………」
紧张感是有，可是昂扬感……
「各就各位，预备——」
小夏喊出的起跑口令在走廊回盪。刈谷轻轻弯下身子。
「开始！」
两人奔驰出去。刈谷冲上阶梯，幸宏紧追在后。刈谷使出V字转弯，与幸宏拉开差距，而且差距越来越大。幸宏死命追赶，但是丝毫起不了作用。
最后幸宏——
「…………」
感觉到自己完全提不起劲跑步。
结果相当糟糕。胜不过刈谷是理所当然，不过秒数烂到会让人以为他是不是退步回到刚入社的时候。刈谷无言的注视默默靠上牆壁休息的幸宏。
「……对不起，我的状況好像还是不佳。」
幸宏先开口道歉。可是，刈谷的视線卻沒有移开。他走近几步，莫名露出苦涩的神情。
「神庭。」
被刈谷叫喚的幸宏，担心害怕的转过头。刈谷看著幸宏，他的眼神彷彿是在懊悔，然后开口說道：
「你想退出也沒关系。」
「辛苦了！」
眾人打完招呼之后各自返家，今天负责打扫的人又是神庭，这可說是非常稀奇。最近大家的秒数都十分接近，同一个人连续打扫两天的情況已经十分少见。
「神庭的状況好像真的很不理想啊。」
三枝一边对天崎說道，一边一起前往置鞋柜。
「……是啊，他本人好像也很在意呢。」
「社长說他是缺乏干劲，不知他是发生了什麼事……」
「……嗯。」
「小泉，妳怎麼了？」
由於天崎的反应太过平淡，所以三枝看向她问道。两人四目交会。
「为什麼你今天要用那种态度說话呢？」
三枝在眼神交会的一瞬间受到责难，他不禁露出笑容回答：
「妳說的『那种态度』是指跟刈谷学长对视的事吗？那是因为——」
「那是我的错啊！三枝根本沒有错，为什麼还要刻意当黑脸呢！？提出无理请求的人是我，要求你保密的人也是我啊，你只是接受我的要求而已，为什麼你非得受到责难不可呢！？我不懂你为什麼要用那麼反抗的态度說话，当时最应该受到责备的人是我才对啊。」
天崎很懊悔，大概觉得自己让三枝与刈谷的关系恶化了吧。三枝拗不过天崎，开口說：
「虽然这是我的推测，不过我想刈谷学长並不是在对我发怒。」
「这话是什麼意思？」
天崎歪头问道。
「昨天小泉拜託我的时候，我就打算守口如瓶。並不是因为受妳之託，而是我打算让这件事成为我个人独断的行为。尽管这例子不得宜，但是我想这樣一来，万一小泉发生意外，『阶梯社』也不至於被弄倒。因为我们在形式上是非校方承认的啊，並不是正式存在的社团，所以我打算借此让他们将这件事，视为我和小泉两人的个人行为处理。」
天崎听到三枝解释，脸上表情变得十分凝重。
「……怎麼会这樣呢，我沒有打算要让三枝承担这麼大的责任啊。」
「就算妳这麼說，结果还是会变成如此啊。」
「……对不起，是我思虑不周。」
天崎相当沮丧，三枝搖搖头回答：
「沒关系，我想妳也有必须这麼做的理由吧？只要一提到水戶野和波佐间，妳的樣子就不对劲。还有，其实我的想法还是太肤浅了。就算我们是非校方承认的社团，可是『阶梯社』毕竟是个『社』啊。我们这些『社员』的所作所为，最后都还是会让顾问小夏老师或社长承担。」
「你說的对……可是刈谷学长是为你的肤浅而发怒吗？看起来不像啊。」
「嗯，不是，我想一定不是这樣，那个人是因为我替社长还有前辈著想而不悅吧。可是，既然如此我就更不能让步。我承认自己的想法太过肤浅，但是我也不想一直依赖社长他们。虽然现在說这些还言之过早，