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抵达二楼的同时左转,在空无一人的走廊上直进,到转角再右转。三枝在此迟了一步,领先在前的刈谷看到三枝落后,开始加速奔跑。
两人的目标是前方北侧走廊的窗户。刈谷冲到距离最近的窗户,三枝则是伸手去开他右侧的窗户。刈谷已经先一步打开窗户的错,然后开窗跳了出去。
刈谷「磅」一声在倾斜的铁皮屋顶着地,接着三枝也在他右侧落地。这里是从第三校舍一楼通往旧社团大楼的专用阶梯,两人跳落在其屋顶上。阶梯朝旧社团大楼以右而上的方式延伸,换句话说,目前是三枝的位置领先在刈谷之前。
「!」
但是刈谷早一步起跑。他敏捷地跑到三枝左侧,两人在狭窄阶梯的屋顶上齐头并进。他们奔至空中走廊的屋顶向左弯,卡住内侧的刈谷稍微领先。
两人奔驰在屋顶上,发出「铿铿」的声响。接着在旧社团大楼的三楼外侧墙壁前减速,伸手触击墙壁后折返,跑回第三校舍。以高度来说,两人目前的所在位置与第三校舍三楼同高。但是即使他们就此巧妙地跳回三楼走廊,上行阶梯的次数也还差一次,所以他们一起从阶梯上的铁皮屋顶,朝二楼的窗户减速奔跑跳下。这次刈谷往刚刚三枝打开的窗户飞跳,三枝则是轻跳一下,从刈谷刚刚打开的窗户入内。两人回到第三校舍后,一起关窗并将之锁上后从走廊往东侧奔驰。
最后只剩下第三校舍北侧阶梯的上行阶梯,终点就在屋顶,先抵达者获胜。三枝虽然稍微落后刈谷,但是他位在右方,也就是内侧。北侧阶梯是设计成以顺时钟方向朝上延伸,所以三枝只要保持现况继续在刈谷的右方奔跑,自然就能够在有利的位置奔入最后的阶梯。而刈谷如果不趁现在卡进右方,最后必然会处在劣势。
「!」
「?」
可是刈谷却向前直冲,完全不理会三枝在右方的优势。三枝为了要死守内侧,刻意紧靠墙边奔跑。
阶梯近在眼前。
就在这一瞬间──
「你失误了半步,会赢的是我。」
刈谷小声说道。
三枝当然不会被这种话语影响。
但这是事实。
如同刈谷所说,三枝就真的踏在与他计划中误差半步的位置。
那是一个无关紧要,在平时根本不会有任何影响的「误差」。
然而,这对现在的刈谷来说却是最完美的──
对三枝来说却是最致命的──
关键「误差」。
刈谷尽全力冲上阶梯,三枝则在内侧谨慎地观察对方的一举一动。如果刈谷使出V字转弯,他就必须要小心地配合刈谷的角度奔跑。
两人进入转角。刈谷向前大跨一步转身过弯,用两步绕过转角。三枝敏捷地移动位置卡到刈谷前方,接着刈谷在楼梯间踏出第一步。
并在踏出第二步时从三枝的视界内消失。
「什么?」
三枝忍不住回头寻找刈谷的身影,此时刈谷出现在他的右方。
「怎么可能!」
三枝瞠目结舌。刈谷马不停蹄,向前倾斜身子,使出V字转弯。
刈谷并未在第一步就过弯。他刻意大幅度向外侧移动,然后在第二步进入可供使用V字转弯的位置并施展出来。以奔跑的轨迹来说,这不能称之为V字,反而比较接近L字。他在几近直角的角度转弯,把原本应该要流向侧边的力道强硬地扭至前方。这可说是会对左脚造成相当大负担的技巧,只要一承受不住,整个人就会摔向侧边。
其实此技巧尚未完成。刈谷自从在暑假的共同集训遭天崎封锁V字转弯之后,就私底下反覆尝试改良与练习出这项绝技。他把这招当作是对付三枝的秘密武器,从未在任何人面前使用过。然而因为三枝巧妙的安排,使他没有足够的时间把技巧练习至炉火纯青。再者,如果此技巧没有在今天让他致胜就没有意义。今天这场比赛,刈谷抱持的不是必胜的「自信」,而是绝不能输的「坚持」。
「可恶。」
三枝愤恨地咬牙。他立刻改变奔跑方向,试图对刈谷施加压力。
可是,他有半步的误差。
这个微小的失误阻碍了他的行动。与刈谷之间的差距本来或许触手可及,但是三枝现在却差了半步。
然后,刈谷超前了三枝。
三枝仿佛看到刈谷的转身动作「飒」地一声席卷了周遭空气。
接着刈谷竭尽全力施展V字转弯,以惊人的速度从三楼走廊上消失。尽管三枝拼死追赶,还是无法再超越刈谷。
V字转弯。V字转弯。V字转弯。刈谷绕过屋顶的最后三个转角,一路领先。先冲出开放中屋顶出入口的人是刈谷,接着三枝才狼狈地跑至外侧。
三枝承受着从侧面吹过来的强风。
他眯起眼摇摇晃晃地前进数步,刈谷倒在前方不远处呈大字型不停地喘着气。
「万岁──!赢了,赢了耶!健吾获胜啦──!」
九重在他身旁兴高采烈地飞跳,相当激动,刈谷挥动手臂赶她走开,她双跑到天崎身旁,两人一起跳起像是社交舞的舞蹈。
三枝在刈谷身旁躺下休息。
「看来我调查的不够彻底,想不到你还藏有那种技巧。」
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