先了吧。井筒打算就这样一鼓作气冲下去,绕过弯角奔过南侧走廊,准备跑回北侧走廊,接着冲下阶梯。
「呼、呼、呼。」
井筒下行阶梯的步调越来越顺畅,他现在可以一次飞越两段阶梯前进,不一会儿就抵达一楼,一旁的九重高兴地拍手叫好。他触击对面的墙壁,折返回头,眼前就出现了写着「还剩四次往返」的白板。井筒吐出一口气,再度冲上阶梯,与三枝擦身而过。
好!很顺利。
差距逐渐拉开,井筒只要继续保持领先就能得胜。他在阶梯上奔驰,闪躲一位同学冲至四楼,然后照顺时钟方向奔跑,在毫无撞见任何学生的情况下跑回一楼。触击墙壁后再度折返,目前还剩下三次往返。
(什么嘛,看来我可以轻松获胜啊。)
井筒与三枝差距将近五公尺。尽管比赛中不可大意,但是从现况看来,井筒可说是胜券在握。他一边冲上阶梯,一边肯定自己会赢。第三圈井筒依然保持领先,在剩余两圈时再度奔上阶梯。
「你差不多快没力了吧?」
突然背后传来说话声。
什么?
三枝不知不觉中来到井筒身旁,让他不禁慌了。井筒觉得自己并没有减速,至少肯定绝对没有刻意减速,然而现在还是被三枝追上了。
「喂,我要超前啰。」
三枝一边奔上阶梯,一边尝试卡入内侧。井筒拼命阻挡三枝,敏捷而小幅度地过弯,不让三枝有机会卡进内侧。他除了要注意速度不能降慢之外,还需要持续警惕偶尔会出现在走廊上的学生。
第四圈结束,剩下最后一圈。井筒触击墙壁折返,他感觉自己已经开始体力不支,全身汗流浃背。
「喝啊!」
两人进入最后冲刺。井筒抢先一步发足狂奔,卯尽全力冲上阶梯。他稍微超前三枝,奔到四楼走廊。
「时机成熟了。」
三枝在这时超前井筒。
「!?」
井筒不敢相信地瞪大眼睛。三枝行云流水般地冲过走廊,速度与井筒截然不同。井筒不管如何追赶都赶不上,但是两人之间的差距却一直维持在约三公尺前后,三枝仿佛就是刻意配合井筒的步调在奔跑一般。
「可恶!」
井筒拼死追赶三枝,两人一同冲入下行阶梯。他想要冒险超前,于是奋力从阶梯一跃,然后在楼梯间落地,顺利领先三枝。但是当他心想:「太好了!」的瞬间,整个人垮了下来。
「呜啊!?」
井筒撞上墙壁,肩膀狠狠地承受冲击,双脚一上站不稳,被三枝轻松地超前。他虽然毫不气馁地继续追逐三枝,可是他的双脚却不停地颤抖。一次飞越两道阶梯后,双脚因为无力支撑体重而踉跄,逼得他只能手抵墙壁,摇摇晃晃地走下阶梯。现在的他别说要追上三枝,就连要用同等速度奔跑都办不到。当他伸手触击终点的墙壁时,三枝正在一旁表情冷漠地等着他。
「啊啊……可恶啊。」
井筒筋疲力尽,缓缓地坐倒下来。大家担心地跑到他身旁,天崎递出毛巾给他。
「对不起……我的脚突然不听使唤。」
「别在意别在意!你已经跑得很好了。」
九重轻拍井筒肩膀。井筒恢复平静,同时也开始懊悔。他彻底输了,而且完全不是三枝的对手。
「真难看啊,井筒。」
三枝对他投以冷酷的话语,他低头看着井筒笑道:
「话说的那么满,结果到了后半却跑得要死不活。你是想让社长看到你有好的表现,结果努力过头了吗?你真笨啊。」
「小三三!」
九重愤怒地叫道。可是三枝却继续说:
「你完全没有考虑到体力分配的问题。你是因为在这两个星期中变强,所以自信过头啦?真是笑死人人,其实你的笨脑袋一点都没有改善。如果你以为这样就是有努力,那你可真是个乐天派。」
「…………」
「你是都在钻研步法吗?原来如此,双脚能锻炼,但是头脑是锻炼不来的啊。你连藉由调查每一圈的秒数,来了解自己体力的弱化程度都不懂。连这点自我管理能力都没有,还敢叫嚣说你有努力,不觉得丢脸吗?啊,你可能是笨到无法察觉这件事吧?」
三枝不断说着尖酸刻薄的言词。九重按捺不住,举起手臂骂道:
「小三三!你不要欺人──」
「你不要欺人太甚!」
天崎抢先九重站在三枝面前开口叫道,井筒抬头看向天崎,倒吸了一口气。平时总是温柔婉约的她,现在正相当愤怒地瞪着三枝。
「井筒这两个星期是真的非常努力,我不允许你这样嘲笑他。」
「喔,那你想怎样?难道接下来是你要跟我对决吗?」
天崎目光一变,看了神庭一眼。接下来应该是要让神庭上场。原定的出场顺序是井筒、神庭、天崎、九重、刈谷,可是天崎却很明确地回答三枝:
「没错!接下来就由我当你的对手。」
「OK,那么我要跟你比赛短跑。」
三枝毫不犹豫地回答,然后他的嘴角微微上扬,露出微笑。