，我想应该也不会有人责备你。至少，我绝对不会这么做。」
「…………」
「啊，我从刚刚就一直在说大话呢。虽然我嘴上说着以凉子学姊为目标，但我才应该学学沼子学姊好好努力，毕竟有很多事情等着我去学习呢。」
——就算无法一直向前迈进也没关系。
运动会的三天前，我对沼子学姊说了加油。
但是姑且不论我的心态，对沼子学姊来说那或许是不正确……不，应该说是不够精准的一句话。
因为不用我说，沼子学姊早就一路努力过来了。现在即便受了伤，觉得自己赢不过凉姊，但她还是努力着。
就像受伤的猫也会缩起身子，舔舐自己的伤口一样。
给自己一点疗伤的时间也无所谓吧。
只要能因此而恢复——
或许会变得比受伤之前更乐观进取一点点——
「你可以放松一点。」
我故意说得好像沼子学姊很重一样，身体刻意动了一下。
「你放松点我会比较轻松，而且那样子……你应该也不会那么疼。」
我想说的不是表面上的意思。
沼子学姊已经很努力了。
所以，偶尔可以放松一下紧绷的情绪吧——我的意思是这样。
背上的沼子学姊依然保持沉默。
只有脚步声「啪哒、啪哒」地持续着。
周围的气氛一片宁静。
然后——
「……兰。」
「是。」
「你暂时不要回头……」
「是。」
就在我回应的同时，耳边听到了微微的啜泣声。这声音反覆了好几次，绝对没有放声大哭，却是以浑身的力量，将积压在自己体内的事物宣泄出来般的声音。沼子学姊的额头，就这样压在我后脑勺的马尾上面。
我故意踩响我的脚步声，而且更放慢了脚步。
之所以这样，是因为我觉得，沼子学姊应该不希望我听到她啜泣。
之所以放慢脚步——
是因为要拖延走到外面的时间。
我只希望能够让沼子学姊不曾向任何人……甚至连儿时玩伴的凉子学姊，不，或许正因为对方是凉子学姊，所以才无法吐露真心的这段时间，稍微延续得久一点而已。
*
「喔——」
看到排在队伍里面的我，凉子学姊露出有些意外的表情，对着我微笑。
「兰，你真的很有代打运耶。」
这是在说迎新会时的事吗？
现在我所在的位置，是一圈有四百公尺的操场跑道内侧。
在跑道上正准备展开的，是一年级女子分组大队接力比赛；接续在后面的则是一年级男生的大队接力，然后是二年级女生的大队接力。就是凉子学姊——以及本来应该是沼子学姊担任最后一棒的接力比赛。
但是，现在在场的不是沼子学姊，而是我。
「是小猫拜托你的？」
「不，呃，这——」
虽然有一半是形势所逼——
毕竟没有其他适合人选。
「不过，我不会输喔。」
因为旁边还有其他选手，所以我用对待同学的口气这么说，凉子学姊则是「哎呀呀」地，露出了愉快的笑容。
「我也是这么打算的，毕竟小猫有说这是一场拿出真本事的比赛。」
「我知道。」
「你知道……啊。」
凉子学姊觉得很有意思般重复了我的话。
「你真的知道吗？」
「咦？」
我不禁有点傻眼。
「什么意思？」
凉子学姊依然带着笑容这么说：
「我之前跟小猫约定好，把这场大队接力比赛当成平时的『比划』看待；当然就是输的那一方，要无条件听从赢家的一项要求。」
「——！」
什么？
「我也好一阵子没享受过了，很期待可以尝尝睽违已久的小猫耳垂呢……不过对手是兰也可以，你当然会代替小猫接下这个任务吧？」
等、等一下——————————！
我没听说我没听说！
呃，等等，每次凉子学姊赢了比划之后，都会咬沼子学姊的耳垂。
&em