因为他们位在我所无法触及的高度。
就算我想接触，心里的某个角落也会告诉自己，我大概做不到……
「想到这里，我就觉得你很了不起。」
我因陷入思考而沉默，沼子学姊又开口说道：
「因为你在凉子自行选择的韵律体操这个领域上，拿她当作目标。就我所知，在知道她的实力之后，还打算用韵律体操跟她一分高下的人，也只有她那已经过世的姊姊。」
「不，我只是……」
「我没有你这份勇气。」
与其说沼子学姊是要打断我的话，不如说更像要把积压在心里无处宣泄的情绪吐露出来，她小声地说：
「虽然我平常老是挑战她，但我却一次也没想过要在韵律体操上跟她竞争……虽然我自称是她的劲敌，而且明明自己也有在练韵律体操，却逃避用她最擅长的项目和她一较高下。」
「…………」
我的脚步声「啪哒、啪哒」地持续着。
「天才只要稍加努力，就可以超前一般人的三步——要是他们真的下了功夫，就会超前一般人十步。那么……只能一步一步脚踏实地向前迈进的一般人，到底该怎么办……」
沼子学姊的语尾颤抖着中断了，与此同时我感受到些许痛楚闪过肩膀。因为沼子学姊又紧紧握住了抓着我肩膀的手。
走廊依然一片寂静。
弯过转角，我往正门的方向走去。
我和沼子学姊的鞋子都放在那里。
这里也没人。因为运动会已经接近尾声，没有下场比赛的学生，都会在会场旁边拚命为自己的分组加油打气。
沼子学姊在我的背上不发一语，应该是……低着头吧。
我一边感受着她从背后传来的些微呼吸，好不容易才开口说道：
「即便如此……」
「…………」
「我们也只能一步一步向前——」
「…………」
「我想厉害的人应该都会这样说吧。」
「咦——」
背后传来略显疑惑的声音。
我看着前方，将脑海中想的事情一一整理过后接着说道：
「但我说不出这种话……当然，我也觉得努力是很重要的一件事情。」
不过——
「如果努力再努力之后……还是达不到那个高度，于是直接承认自己事实上就是无法超越，不也是非常需要勇气的事？」
该怎么说呢——
沼子学姊说，我在韵律体操这个领域以凉子学姊为目标，是一件非常了不起的事情；也说她自己就是没有这样的勇气。
但我认为是相反的。
应该说，我这根本无关乎勇气不勇气，只是埋头硬干而已。我应该不像沼子学姊那么了解凉子学姊，也根本不懂韵律体操。我一定还不明白凉子学姊有多厉害，韵律体操有多困难、多深奥，所以才能这样埋头硬干——不，才能在集训的时候有了这样的想法，并且将之说出口。不过，沼子学姊不一样。
她从小就跟凉子学姊一起长大，也比我练了更久的韵律体操，同时认可了凉子学姊的厉害之处。尽管认可了，她仍继续练着韵律体操，没有放弃。沼子学姊虽然嘴上说对方是自己望尘莫及的天才，但她并没有放弃努力。
我觉得这才真的非常需要勇气，而且如果不是非常积极进取的人，根本做不到这样。毕竟这跟什么都不懂，只是傻傻地往目标迈进的情况不同。
不过——
从另一方面来看，我又觉得——
这应该是一件非常辛苦的事情……
我认为努力向上很重要。
但，真的有那种可以永不间断地努力向上的人吗——啊啊，对了，我又想到了。这次是想到在我遇到沼子学姊和凉子学姊之前，国中毕业典礼后，被三枝同学甩了之后的事情。
那时候，因为三枝同学跟我说，我比葵还没有男子气概，让我觉得很受伤，有一阵子都郁郁寡欢。碰巧那段时间正在放春假，我甚至把自己关在家里一整天，就算放完假了，也不想去学校。我明明知道这不是葵的错，却怎么样也不想见到她。再过一阵子，我才有了进入高中之后要加入空手道社，藉此锻炼男子气概的想法。
无论什么时候都努力进取……
虽然偶尔会从学校老师的口中听到这句话，不过，真的有那种无论何时何地，都可以乐观进取的人吗？
应该说，为了保持乐观的心，是不是偶尔得有一些悲观的时候？
应该没有那种永远不会疲倦、不会失望的人才对。
我是这么认为的——
我用开朗的声音对背上的沼子学姊说：
「沼子学姊很努力了。不光是韵律体操，在其他很多事情上面也是，你一直一直都很努力。」
「…………」
「这样的沼子学姊，就算开口说『我累了，想休息一下』