在了，也就是说凉子已经没有要顾虑的对象。事实上，在茜过世之后，她的个性也改变了许多——在这里姑且先不论那个奇特的个性究竟是好是坏，但她依然对我们说她不会参赛。」
「…………」
「她为什么这么抗拒？是到现在还顾虑茜吗？当然，因为那是她们姊妹俩之间的事情，就算我跟她从小就认识，我也不打算加以置喙。但真要我说，我所知道的茜还活着的时候，根本就不希望凉子这么做。她反而希望凉子——」
当沼子学姊以有些激动的口气说到这里——就在这个时候——
「她希望我怎么样？」
「……！？」
这道声音突然在大厅内响起。
沼子学姊吃了一惊，而我和三枝同学则是急忙地往声音传来的方向看去。
在大厅另一边，通往我们住宿的三楼的楼梯口。
手上抱着盥洗用具，应该是正准备去洗澡的凉子学姊就站在那儿。
*
凉子学姊的服装跟晚餐时一样，是一条蓝色裙子以及削肩的衬衫；是在集训之中，凉子学姊常在房间内穿的衣服。然后她的手上抱着盥洗用具。
以这样的打扮往这边走过来的凉子学姊，脸上并没有惊讶或是怪罪他人的表情，而是一脸平静。不过我和坐在我身边的三枝同学依然坐在沙发上，完全无法动弹。
凉子学姊先是瞥了这样的我们一眼，然后看了看放在我们面前的照片，接着突然露出浅浅的苦笑。
然后她并不是对着我和三枝同学——
「小猫，你是不是说得太多了一点呢？」
而是以无奈的口气这样叮嘱沼子学姊。
然后，听到这番话的沼子学姊，也已经不是方才那样的吃惊表情了。
隔了一会儿，沼子学姊伸出手，拿起放在桌上的罐装红茶之后说道：
「——对于没有征求你同意就把这件事情说出去的行为，我向你道歉。」
沼子学姊以冷静沉稳的眼神，看向沙发旁的凉子学姊。
「尽管如此，我一开始也就没有打算背着你私底下说这些；如果我真的想那样做，我会选一个更隐蔽的场所。」
凉子学姊将视线从沼子学姊身上移开，环顾了宽敞的大厅。
确实如此——然后她认同似地点点头。
「毕竟你特地选了这么引人注目的地方。」
「嗯。」
「也就是说，你自认没有做错事情？」
「我没这么傲慢。我只是觉得有必要这么做。」
「为什么？」
「我想，知道你不肯参加大赛，不光是兰和佳奈，其他人在没有得知理由的情况下，也一定不能接受。特别是兰，如果这样下去，尽管是初学者，他很有可能会代替你成为团体赛的固定班底。」
凉子学姊把视线移回沼子学姊身上，耸了耸肩。
「你是想说，兰如果有疑虑的话会没办法好好练习吗？」
「这也是原因之一，当然绝对不只是这样。」
「………」
「话虽如此，但是我没有经过你同意，就说出你的个人隐私，这确实是我不对，所以我向你道歉。当然，要不要接受道歉，则要看你自己了。」
见沼子学姊已不再像方才那样激动，而是有些淡然……不，甚至是以有点冷漠的口气说完，凉子学姊沉思了一会儿。
这段时间对我和三枝同学来说，简直快要让我们窒息了。
沉默了一会儿之后，凉子学姊轻轻地摇了摇头。
「我可以接受你的道歉，但我也有一个条件。」
「什么？」
「下次请偷偷摸摸地这么做。」
沼子学姊的脸上首度浮现出意外的表情。
「你的意思是说，要讲也没关系，但是不要让你发现？」
「嗯。」
「唔……」
沼子学姊先是稍稍地歪了歪头。
「凉子，如果你要我这么做，那我就答应你，今后我会这么做。」
「拜托你了。」
说完之后，凉子学姊一个转身，在完全没有跟我和三枝同学交谈的情况下，准备离去。
「啊……」
三枝同学小声呢喃。她交互看了看离去的凉子学姊，与依然坐在沙发上的沼子学姊。
「…………」
沼子学姊把身体深深埋进沙发里不发一语，她的眼睛已经没看着凉子学姊；话虽如此，她也没有看着我们，只是茫然地注视着已经不再播放DVD而变得一片黑的电视画面。
她似乎也没打算去追凉子学姊。
三枝同学的目光不断在那样的沼子学姊，以及往大澡堂前去