sp;「如果我说错了什么，尽管教训我无妨。得知队长的死讯之后，浮现脑海的第一个念头竟然是自作自受。」
「塞尔吉……」
「下一个就轮到我了。」
「没那回事——」
「为什么我不是第一个！」
乔纳森将塞尔吉搂在怀中。不是情不自禁，而是乔纳森认为他必须这么做。塞尔吉试图抵抗，乔纳森的力气却比她大了许多。
「不必将责任一肩扛下，塞尔吉。列列是我的朋友。我不知道他把我当成什么，至少我一直将他视为朋友。明知朋友需要帮助，我却并未伸出援手，不能替朋友做些什么。塞尔吉，这不是你的错，我也有责任。」
「可是……乔纳森……」
「布朗多罗队长当然也要负起部分的责任，不过别忘了，我们正在对抗魔女，为了人类、也为了胜利而战。既然是战争，就难免会出现牺牲者，如果不希望牺牲任何人，唯一的办法就是停止战争。然而就算我们收兵，魔女依旧会进攻人类的城镇，杀害无辜的居民，抢夺我们的土地。我不能坐视不管。身为一个圣骑士，就必须以作战为天职。」
「……意思是这也是出于无奈？」
「没错，我们都犯下了深重的罪孽。不是只有你而已，我、布朗多罗队长、其他的骑士和从士、甚至是打从心底支持战争的一股民众都背负着同样的罪孽。即便如此，我依然无法舍弃长剑，因为我要保护故乡的父母和弟妹、领地的人民、还有你。塞尔吉，你是我最重要的儿时玩伴。除了仗剑而战之外，现在的我想不到更好的办法，所以往后我将继续作战，继续与魔女搏斗。」
「我……」
「如果你感到痛苦，我愿意与你一起承担。放心吧，这点小事不算什么。我的身体够强壮，复原能力迅速，平常也很少感冒。有时虽然会陷入低潮，基本上还是很耐操的，这也是我唯一的优点。」
「傻瓜，不只这些——」
刹那之间，乔纳森无法理解塞尔吉对他做了些什么。
只见塞尔吉垫起脚跟，以自己的双唇轻轻地含住乔纳森的下唇。简而言之，就是——
塞尔吉轻噫一声，一张脸埋入乔纳森的胸前。「……我才是真正的傻瓜，看看我做了些什么。好歹我也是个骑士……」
「塞尔吉……」
乔纳森茫茫然地站在原地，一句话也说不出来，不过搂着塞尔吉的双臂却又紧了几分。若非如此，塞尔吉恐怕会双膝一软，连站也站不住。
「……我真是……没用。抱歉，乔纳森。事到如今，也没什么好隐瞒的了。这句话我也不知道该不该说出来，不过我真的很喜欢你，从小到大一直都没有改变。当然，我们之间是不可能有结果的。我是法连德尔家的继承人，即使无法嫁娶，也可以透过收养义子的方式让家族的血脉延续下去……这是唯一的选项，除此之外别无他法。当然，这是我自己的问题。你是个优秀的骑士，前途不可限量，往后自然不愁找不到门当户对的对象……不对，我到底在说些什么……」
自从小时候开始，塞尔吉·法连德尔就倾心于乔纳森·克洛姆史帝德。原来如此，完全没发现。不过这也是很正常的，毕竟连我自己都大感意外。过去的我一心一意只想成为真正的骑士，成为足以匹配阿拉贝拉·李德尔的男子汉。塞尔吉怎么会喜欢上像我这种男人？身为一个女人，却被迫舍弃女人身分的塞尔吉，怎么会喜欢上我这个心有所属的男人？
「塞尔吉，我——」
「什么都别说。」塞尔吉抬起头来，似乎笑了笑。「再过不久，星锁即将投入一场大型的战役。等到战役结束之后，我打算辞去圣骑士的工作，回到故乡费亚塞德。」
「你说什么？」
「你也应该很清楚吧。到头来我还是个女人，队上也有一些仰慕我的从士。在他们的协助之下，我才得以勉强维持骑士的尊严。不过我不能再麻烦他们了，而且家父和亚浮勒德的健康状况也令人担心。我必须尽快继承爵位，致力于领地的经营才行。幸好法连德尔家的领地并不大，驱赶少数恶狼的工作应该还难不倒我。」
「可是……」
「你就好好地累积功勋，一步步往上爬吧。或许这种说法有点自私，但希望你可以连我的份一起努力，让全世界都知道克洛姆史帝德家族有个了不起的继承人。我对你有信心，你一定办得到。」
「这当然是我努力的目标，不过……」
「到时候别忘了迎娶门当户对的新娘。」塞尔吉猛鎚乔纳森的胸口。「这才是最重要的。」
乔纳森只能咬紧牙关，一句话也说不出来。
「放心吧，乔纳森。」塞尔吉强颜欢笑。「我们的领地就在隔壁，这辈子我都是你的儿时玩伴，永远也不会改变。我是个阴险狡诈又工于心计的人，多少也能帮你出点主意。若需要帮忙，尽管开口就是了，到时候我一定尽力而为。」
乔纳森点点头之后，这才发现自己的身边竟然找不到第二个跟怀中的塞尔吉一样惹人怜爱的女人。若问乔纳森·克洛姆史帝德是否深爱著名叫塞尔吉·法连德尔的女人，一时之间恐怕难以做出回覆。然而若改成是否希望塞尔吉获得真正的幸福，答案绝对是肯定的，而且是毫不犹豫、不假思索地肯定。然而乔纳森无法为塞尔吉做些什么，甚至连在身边保护她都不行。
乔纳森只能茫然地拥抱塞尔吉，双臂不敢加重力道，也不敢收力。
滂沱的雨势在不知不觉中逐渐缓和。
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大布尔诺联合王国的大王领地座落于卡拉尔河和渡路路河的肥沃平原，是西方诸国著名的谷仓地带。不过卡拉尔河和波路路河交会处的地形十分复杂，其中不乏宛如野兽爪痕的纵谷。在挖洞专家铁人当古的开凿