; 「门徒蒐集了路路凯的轶闻传说,替路路凯成为神的前因后果做出合理的解释,同时将这合典籍视为神的轨迹,在西方的世界广为推行。只要帝国的领地发生叛乱,门徒就会立刻率领军队予以镇压,同时展示魔王的力量。第一门徒库西艾罗成为首任教主,在欧兹梅利亚王国位于阿玛迪尔湖畔的首都帕梅克的旧址,建立了教都艾尔席翁,强化了集权的体制。第四门徒阿比克特在帝国境内广设教堂,第三门徒卡塞尔将魔王像埋藏于各地教堂的地下深处,试图藉由魔王像的灵力镇抚当地的人民。第六门徒马帝鸟建立传道师集团,率领传道师向帝国以外的区域传教。」
「然而门徒之间并非如想像中的团结,彼此存在着明显的利害冲突。于是塞恩帝国出现了分裂,国力也随之大幅衰退,渡过了一段惨澹的时期,直到卡拉利亚王国于纪元900年左右蓬勃兴盛之后,局势才出现了转机。卡拉利亚王国原本是由攻陷分裂帝国的北方首都艾尔席翁、试图建立正统欧兹梅利亚王国的亚尔达斯王子的亲族巴拉斯家族所治理的小国,亚尔贝尔·巴拉斯王向塞恩忏悔、信奉塞恩之后,迎接了被迫四处流浪的第二十二代教主达夫涅。卡拉利亚王国试图利用在西方各国依然深具影响力的塞恩,强化一己的王权。」
卡乌尔的所到之处总是不乏敌人的踪影。那些人试图妨碍卡乌尔执行饲主的命令,当然是卡乌尔的敌人没错。敌人似乎也知道卡乌尔的长相与身分,总是在夜间加强了警戒,防备卡鸟尔的来袭。一旦感受到卡乌尔的气息,就会四处展开搜索。敌人试图杀死卡乌尔,然而最后被杀死的总是敌人。杀死敌人的卡乌尔堂而皇之地进入教堂屠杀神职人员,完成饲主所交代的展示任务之后,再回到森林中聆听饲主艰深难懂的叙违。
「西方诸国曾经爆发可怕的传染病,时间大约在纪元1100年至1150年左右。塞恩将传染病视为诅咒师以及灵媒的杰作,宣称人民应该接受阿尔特·塞恩的庇佑,以免除死神的召唤。事实上死于传染病的塞恩信徒并不多,据说跟教会的秘密仪式以及所提倡的生活习惯有关。总之在传染病肆虐的五十年间,塞恩的信众呈现爆发性的成长,直到1269年人类口中的达布尔事件爆发为止。」
「事实上在魔女安蝶率领无名荒野的布德、当古、吉德涅等族人占据梅希尔王国之前,魔女就已经在各地活动了。魔女是怎么诞生的呢?路路凯侵略、占据了兽人族的家园,迫使兽人族远走他乡之后,还是有少数的人类与兽人族展开接触。虚空贤者穆拉将她们视为同伴,从她们的身上得到宝贵的情报,或者是将敌后侦查的任务交付给她们。然而就我所知,魔女军团的组织者其实是人类,也就是所谓的魔女。再也没有比人类更适合居中协调或者是折冲谈判的种族了。在安蝶起兵之前,魔女布拉娜、魔女姬比萨、魔术师爱德万、魔女贾娜等人就已经奔走于兽人之间,努力消弭不同种族的隔阂与藩篱,齐心协力对抗共同的敌人。从穆拉口中得知真正的历史之后,对他们的遭遇表示同情,甚至愿意为了他们起而反抗的人类深知大家必须团结一致,否则根本是毫无胜算。不,即使是聚集所有的力量,依然不是人类的对手。」
入夜之后,获得解放的卡乌尔展开狩猎人类的任务。人类的城镇起了一阵骚动,大家的口中呼唤着卡乌尔的名字,将他当成了恐怖的怪物。杀死神职人员、分解失去生命的躯体之后,卡乌尔嗅了嗅自己的身体。难以言喻的恶臭,他想着自己说不定体内早已腐烂了。这时卡乌尔突然发现自己开始对展示的呈现有了自己的想法,而不单单只是执行饲主交代的任务。
「梅希尔王国试图夺回失陷的达布尔,却遭到魔女军团的迎头痛击,几乎落得全军覆没的下场。这时邻国卡拉利亚伸出了援手。卡拉利亚招募精兵,宣布在塞恩的庇护之下组成圣骑士团,替卡拉利亚王国军越过国境进入梅希尔王国的军事行动找到合理的藉口。从此以后,圣骑士团成为唯一可以在他国领地自由行动的军队。于是圣骑士团夺回达布尔,魔女安蝶败走他方,与魔女涅莎梅与魔术师亚雷古等人继续转战各地,在西方各国四处点燃战火。」
「圣骑士团成为对抗魔女军团的中流砥柱。在魔女军团的侵略与蹂躏之下,西方各国纷纷加入了圣骑士团的阵营,原本隶属于卡拉利亚王国的圣骑士团逐渐成为西方各国的联合军队。安蝶和亚雷古在科卡·萨拿克殡命之后,当时的塞恩敦主诺耶库德宣布人类大获全胜。他不但赞扬、祝福圣骑士团的功绩,同时也主张圣骑士团的组织理应延续,结果获得西方诸王的一致赞成。」
「据说教主诺耶库德是首先使用『人类』一词的人物。诺耶库德宣称在主阿尔特·塞恩的面前,所有的人类一律平等,理应团结一致抵御外侮。于是安蝶之乱结束之后,塞恩的地位与实力获得飞跃性的成长,挟着圣骑士团的优势武力介入各国的纷争,美其名是居中协调,真正的目的却在于武力传教。随着无数的教堂先后竣工,塞恩也以惊人的声势吸收了可观的信徒。」
「现在的西方世界几乎都纳入了塞恩的版图。畏惧与崇敬的力量创造了神,更多的畏惧与崇敬也会增加神的力量。如果有人真的召唤出天神路路凯,我们恐怕会在一瞬间死于非命吧。即使成为天上与地上之王的路路凯不太可能协助人类,敌人的强大也是无法否认的事实。除非设法动摇塞恩的信仰、削弱塞恩的势力,否则我们根本是毫无胜算。」
入夜之后获得释放的卡乌尔前往人类的聚落。这个城镇有些面熟,过去卡乌尔曾经在这里待过一阵子。过去?什么时候?卡乌尔不知道。河畔的城镇,克尔克河。卡乌尔低鸣了一声,似乎想起了不愉快的往事。不对,这里不是奈赫尔,没那么热闹。多雷亚大教堂。算了,那是不堪回首的记忆。这里不是奈赫尔,是另外一个小镇。奈赫尔位于出海口,这里不是。海林古。没错,这里是海林古,领主是比克斯拉伯爵,是个圣骑士。印象中应该是雄志队的指挥官——这点倒是记得很清楚。因此城里的警戒特别森严,每个转角都站着一名士兵,比较重要的据点甚至由两名士兵负责看守。士兵个个杀气腾腾,体型也格外精实,跟其他城镇的散漫卫兵大为不同。这里是战场,不是狩猎场。久违多时的硝烟味让卡乌尔恢复了冷静,可惜却维持不了多久。
卡乌尔从阴暗的小巷中探出头来,旋即又缩了回去。
右手压着胸口,心跳加速,呼吸急促。
距离1凯恩(约20m)的前方转角。那不是雄志队,也不是一般的卫兵,身上的装备明显不同。卡乌尔认识那套盔甲。转角处共有两人,其中一名的身材格外矮小。戴着头盔,掀起了面罩。虽然看不到对方的长相,不过应该是八九不离十。
列列摇摇头。我是卡乌尔,必须执行猎杀人类的命令。非这么做不可,别无选择。卡乌尔不可以、也不必拥有自己的想法。
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