第五卷 第1话 卡乌尔与列列

于克尔克河的出海口。人类将这里称之为大布尔诺联合王国兰凯公爵领地奈赫尔,不过卡乌尔当然不知道城镇的名字。奈赫尔是座大城,不但居民众多,同时也位居交通的要冲,人口和货物的流通都十分频繁。虽然紧临慈悲之海,不过跟流刑岛之间还有一段距离,因此港口也十分繁荣。兰凯公爵所居住的利司塔城是一座雄伟的城堡,繁华的市街地环绕四周,最外围则是奈赫尔引以为傲的三道城墙。城墙之外还是有许多建筑物,修筑新的城墙恐怕只是早晚的事。

  表面上,奈赫尔是仅次于国王之都夏路洛的第二大城——当然,列列并不知情——事实上真正的第一大城应该是奈赫尔才对,当初是为了保全国王的颜面,才屈居为第二大城。总而言之,奈赫尔是一座人口众多、繁华热闹的城镇。

  奈赫尔众集了各式各样的人种,其中也包括了来自西方的许多少数民族,甚至不乏南方的种族或者是他们的后裔。当地居民早就习惯了这些怪模怪样的外来移民。不过漆黑、浅黑或者是古铜色皮肤的少数民族还是会遭到当地居民的歧视。不管是什么种族,多雷亚大教堂都是全体居民的信仰中心,外来的少数民族大多会定期参加礼拜的行动,证明自己是虔诚的塞恩信徒,以换取当地人的认同与接纳。只要融入当地居民的交际圈,自然可以过着比较舒适的生活,这点卡乌尔当然是一无所知。卡乌尔只知道奈赫尔有一座多雷亚大教堂,这样就足够了。

  关于多雷亚大教堂的地点以及内部结构,饲主已经事先告知卡乌尔了。多雷亚大教堂位于奈赫尔的正中央,教堂前方是个大广场。为了在赫赫有名的布拉曼司教面前宣誓自己的信仰,每个星期日广场上总是会涌人大批的信徒。多雷亚并不是奈赫尔唯一的教堂,不过其他的教堂并不重要,多雷亚大教堂才是下手的目标。

  卡乌尔在夜半时分获得释放之后,搭乘饲主的手下所准备的小船沿着克尔克河顺流而下,从河岸边的港口潜入奈赫尔。小船则是直接流人大海,并未系在岸边。港口与市镇之间隔了一道围墙,不过高度十分有限,两三下就轻松翻过。

  市区的结构只能以错综复杂来形容。蜿蜒的巷道夹杂在杂乱无章的建筑物之间,时而宽敞、时而狭窄,简直就跟迷宫一样。卡乌尔在接近港口的区块碰到好几个醉倒在路边的酒鬼,也看到了许多隐身于巷道之中呼呼大睡的流浪汉。

  愈是接近城镇的中心位置,周遭的建筑物愈是整齐,主要的干道也铺上了石板。卡乌尔横越了好几条主要干道,前后两次遇上城里的卫兵。看来手持灯火的卫兵似乎正在城里的主要干道来回巡逻。卡乌尔戴着面具,身上穿着染满鲜血的衣服,一旦被卫兵发现,恐怕难以脱身。任务尚未完成,犯不着跟自己过不去。于是隐身于黑暗之中的卡乌尔小心翼翼地迂回前进,慢慢接近多雷亚大教堂。教堂本身是石造的建筑物,不一会工夫就找到了。

  教堂的大门紧闭,理论上应该并未上锁,不过这次饲主命令卡乌尔从其他的路径入侵教堂。于是卡鸟尔乘着夜色攀上外墙。教堂的外墙装饰着许多精美的浮雕,倒是不怕找不到施力点。发现一扇小窗之后,卡乌尔从窗户钻了进去。多雷亚大教堂占地辽阔,除了充当礼拜堂的前庭之外,还包括了神职人员所居住的后院、治疗病患的救护院,以及收容无家可归的孩子的孤儿院。卡乌尔小心谨慎地在石板铺成的走廊上移动,完全感受不到其他人的气息,大概都已经进入梦乡了吧。饲主认为教堂的警戒应该十分森严,看起来完全不是这么回事。这次的目标是在后院,卡乌尔则是从前院的四楼潜入教堂,必须先沿着楼梯走到一楼才行。后院三楼的最后一间房间,正是布拉曼司教的寝室。由于他是有权参加教主选举的枢机卿,严格说来应该称之为大司教才对。

  房间就位于走廊的尽头。

  卡乌尔潜入司教的房间,出乎意料地顺利。打开门扉之后,油灯的火光虽然微微摇晃,眼前的老人却依然躺在附有天篷的豪奢软床之中呼呼大睡。房间不算小,屋内的摆设更是气派而尊贵。金碧辉煌的装饰品随处可见,不时飘来若有似无的芳香,完全是上流社会的贵族品味。卡乌尔掩上大门,悄悄地走近床铺。经过长时间的训练之后,卡乌尔已经掌握了无声无息的杀人方式,不需要武器。只见卡乌尔慢慢地伸出双手,捏住老人的下颚与后颈使劲一扭。一声闷响之后,老人的头部呈现不自然的歪斜。伸手试探鼻息,老人已经停止了呼吸。掀开上衣触摸胸口,心脏也停止了跳动。于是卡乌尔拔出短刀,进行必要的处置。老人的身形虽然瘦弱,搬运起来却也相当累人,因此饲主下达了展示首级的命令。短刀划破颈部的皮肤,切开筋肉,断绝血管和神经,从接缝处分开两截颈骨,血红色的液体顿时喷得卡乌尔满头满脸。工作结束之后,司教的房间弥漫着浓浓的血腥味。于是卡乌尔带着老人的首级,快步离开房间。

  卡乌尔浑身是血,老人的首级所流出的鲜血也滴落地面。石板砌成的通道顿时传出滴滴答答的声响,令卡乌尔感到浑身不自在.应该以床单将首级包起来才对。回头吗?可是都已经抵达一楼了,而且卡乌尔也听到了不属于自己的脚步声。

  卡乌尔贴在墙上,内心为自己的大意感到懊悔不已。脚步声逐渐接近。就在卡乌尔准备从后院往前院移动的途中,声音的主人似乎也打算从后院的一楼——也就是最后面的房间走向前院。仔细一看,走廊的转角处出现些许的火光,脚步声的主人似乎拿着蜡烛或是油灯。入夜之后的走廊一片漆黑,这么做也是理所当然的。

  饲主的命令仅止于展示布拉曼司教的首级,现在怎么办?

  碍事者格杀勿论——饲主的声音浮现脑海。

  于是卡乌尔将首级交到左手,右手拔出短刀,眉头不禁微微一皱。左臂尚未完全康复。虽说肌耐力、柔软性或是灵敏度都比疗伤期改善许多,却总是无法跟右手臂一样得心应手。这种些微的差异令卡乌尔感到不耐,总是下意识地选择右手。于是卡乌尔干脆将首级夹在腋下,将短刀交到左手。这时脚步声突然停止。

  「是谁在那里?」

  女性的声音,有点年纪,应该是个尼僧。

  尼僧在走廊的转角停下脚步,举起手中的烛火。转角跟卡乌尔的藏身之处相隔一段距离,烛火的火光照不了那么远,然而卡乌尔还是清楚看见了尼僧的长相。年纪大约在四十岁上下,浅色系的瞳孔,以女性的标准而言,骨架略显高大。身材丰腴,还不到肥胖的地步。这时尼僧突然笑了几声。

  「爱德利?伏拉姆?还是拉诺?你们几个又在休息时间偷偷溜出寝室了吧?」

  她在说些什么?爱德利?伏拉姆?拉诺?搞不懂

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